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对于纵向和面板数据,绘制单个个体随时间变化的图表是一种有效的信息探索方式,对多变量随时间变化、以及着重多个时间点的数据尤为突出。仔细研究单个个体的时序图不仅可以洞察数据的性质和质量,为进一步分析提供信息。若选择一些典型,更能够为你的研究展示提供强有力的证据。
Cox (2010) 在讨论数据图形化时,强调了个体之间或个体组之间的比较。我们在探索数据时,绘制每个个体随时间变化的数据(在单独的图表中)可能是一种容易被忽视的做法。从本质上讲,这种方法强调的是个体内部(而非个体之间)的差异。研究一些个体的时序图可以加深我们对数据的理解,并就可能对数据提出哪些研究问题、以及如何分析数据产生一些新的想法。随着时间的推移,数据中有很多关于个人的信息,绘制原始数据图可能是一项相当艰巨的挑战。各种符号和线段可以相互重叠,使我们制成的图形让人难以理解。对此,为单个个体绘制独立的时序图恰恰是一种解决办法。
接下来让我们看一看,在 Stata 中怎样绘制这些时序图。