下面这个代码段说明了一个极为常见的错误:
int *a;
...
*a = 12;
这个声明创建了一个名叫a的指针变量,后面那条赋值语句把12存储在a所指向的内存位置。
警告:
但是究竟a指向哪里呢?我们声明了这个变量,但从未对它进行初始化,所以我们没有办法预测12这个值将存储于什么地方。从这一点看,指针变量和其他变量并无区别。如果变量是静态的,它会被初始化为0;但如果变量是自动的,它根本不会被初始化。无论是哪种情况,声明一个指向整型的指针都不会“创建”用于存储整型值的内存空间。
所以,如果程序执行这个赋值操作,会发生什么情况呢?如果你运气好,a的初始化会是个非法地址,这样赋值语句将会出错,从而终止程序。在UNIX系统上,这个错误被称为“段违例”(segmetation violation)或“内存错误”(memory fault)。它提示程序试图访问一个并未分配给程序的内存位置。在一台运行Windows的PC上,对未初始化或非法指针进行间接的访问操作是一般保护性异常(General Protection Exception)的根源之一。
对于那些要求整数必须存储于特定边界的机器而言,如果这种类型的数据在内存中的存储地址处在错误的边界上,那么对这个地址进行访问时将会产生一个错误。这种错误在UNIX系统中被称为“总线错误(bus error)”。
一个更为严重的情况是:这个指针偶尔可能包含了一个合法的地址。接下来的事很简单:位于那个位置的值被修改,虽然你并无意去修改它。像这种类型的错误非常难以捕捉,因为引发错误的代码可能与原先用于操作那个值的代码完全不相干,所以,在你对指针进行间接访问之前,必须非常小心,确保它们已被初始化!