链路（link）与数据链路（data link）

链路是从一个结点到相邻结点的一段物理线路（有线或者无线），而中间没有其他的交换结点。

数据链路则是另一个概念，一条线路上的传送数据时，除了必须有一条物理链路外，还必须有一些必要的通信协议来控制这些数据的传输，把实现这些协议的硬件和软件加到链路上，就构成了数据链路。

现在最常见的方法是使用网络适配器（既有硬件，又有软件）来实现这些协议。一般的设配器都包括了数据链路层和物理层的功能。