SOA的定义

面向服务的体系结构（Service-oriented architecture）是构造分布式系统的应用程序的方法。它将应用程序功能作为服务发送给最终用户或者其他服务。

它采用开放标准、与软件资源进行交互并采用表示的标准方式。

企业系统的架构师认为SOA能够帮助业务迅速和高效地响应变化的市场条件[1] . 服务导向的架构在宏观（服务）上，而不是在微观上（对象）提高了重复使用性。同时，服务导向的架构可以简化与传统系统的互连和使用。

在某种意义上说，服务导向的架构可以被认为是一种演化，而不是革命。它捕捉到了之前体系架构的许多最佳实践或实际应用。比如在通信系统中，近年来进展有限的解决方案多采用完全静态的绑定来与网络中的其他设备沟通，但若正式采用SOA方式，解决方案就更能妥善定位，进而突显定义明确且可高度跨平台操作接口的重要性。

以下指导原则是开发，维护和使用SOA的基本原则：
    * 可重复使用, 粒度, 模组性, 可组合型, 构件化以及具交互操作性
    * 符合标准(通用的或行业的)
    * 服务的识别和分类，提供和发布，监控和跟踪。

下面是一些特定的体系架构原则

    * 服务封装
    * 服务松耦合(Loosely coupled) - 服务之间的关系最小化，只是互相知道。
    * 服务契约 - 服务按照服务描述文档所定义的服务契约行事。
    * 服务抽象 - 除了服务契约中所描述的内容，服务将对外部隐藏逻辑。
    * 服务的重用性 - 将逻辑分布在不同的服务中，以提高服务的重用性。
    * 服务的可组合性 - 一组服务可以协调工作并组合起来形成一个组合服务。
    * 服务自治 – 服务对所封装的逻辑具有控制权
    * 服务无状态 – 服务将一个活动所需保存的资讯最小化。
    * 服务的可被发现性 – 服务需要对外部提供描述资讯，这样可以通过现有的发现机制发现并访问这些服务。[4]

除此以外，在定义一个SOA实现时，还需要考虑以下因素：

    * 生命周期管理
    * 有效使用系统资源
    * 服务成熟度和性能

面向服务的架构和Web服务协议：
面向服务的架构通常被定义为通过Web服务协议栈暴露的服务，与SOA相关的Web服务的标准主要有：

    * XML - 一种标记语言，用于以文档格式描述消息中的数据。
    * HTTP （或HTTPS） - 客户端和服务端之间用于传送信息而发送请求/回复的协议。
    * SOAP(Simple Object Access Protocol) - 在计算机网络上交换基于XML的消息的协议，通常是用HTTP。
    * WSDL(Web Services Description Language) （Web服务描述语言） - 基于XML的描述语言，用于描述与服务交互所需的服务的公共接口，协议绑定，消息格式。
    * UDDI(Universal Description, Discovery, and Integration) （是统一描述、发现和集成） - 基于XML的注册协议，用于发布WSDL并允许第三方发现这些服务。

注意，一个系统要成为面向服务的系统并不需要这些协议，比如一些面向服务的系统可以通过CORBA实现。