曲线的凹凸性与拐点

一个函数在上升或下降的过程中，常常会有一个弯曲方向的问题，例如：虽然同为上升函数，但弯曲方向的不同使它们看起来有显著的区别

下面给出曲线凹凸性的定义:
设$f(x)$在区间$I$上连续，如果对$I$上任意两点$x_1, x_2$恒有

$$f(\frac{x_1+x_2}{2}) < \frac{f(x_1) + f(x_2)}{2}$$ 那么称 $f(x)$在 $I$上的图形是(向上)凹的(或凹弧);
如果恒有 $$f(\frac{x_1+x_2}{2}) > \frac{f(x_1) + f(x_2)}{2}$$ 那么称 $f(x)$在 $I$上的图形是(向上)凸的(或凸弧).

如果函数$f(x)$在 $I$内具有二阶导数，那么可以利用二阶导数的正负来判定曲线的凹凸性，由此可以推导出曲线凹凸性的判定定理：
设$f(x)$在 $[a, b]$上连续，在 $(a, b)$内具有一阶和二阶导数，那么
(1)若在 $(a, b)$内 $f''(x)>0$，则 $f(x)$在 $[a, b]$上的图形是凹的；
(2)若在 $(a, b)$内 $f''(x)<0$，则 $f(x)$在 $[a, b]$上的图形是凸的

拐点的定义：
设$y = f(x)$在区间$I$上连续，$x_0$是$I$内的点.如果曲线$y = f(x)$在经过点$(x_0, f(x_0))$时，曲线的凹凸性(函数二阶导的符号)改变了，那么就称点$(x_0, f(x_0))$为这曲线的拐点(反曲点).

需要明确的是：拐点是曲线上的一点，它有横坐标和纵坐标，不要只把横坐标当成拐点.

要寻找拐点，只要找出$f''(x)$符号发生变化的分界点即可，也就是找出$f'(x)$单调增减区间发生变化的分界点即可.因此，如果$f(x)$在区间(a, b)内具有二阶导，那么在这样的分界点处必有$f''(x) = 0$；除此之外，$f(x)$的二阶导数不存在的点，也可能是$f''(x)$的符号发生变化的分界点。