大端(Big Endian)与小端(Little Endian)详解

"endian"一词来源于乔纳森·斯威夫特的小说格列佛游记。小说中，小人国为水煮蛋该从大的一端（Big-End）剥开还是小的一端（Little-End）剥开而争论，争论的双方分别被称为Big-endians和Little-endians。

1980年，Danny Cohen在其著名的论文"On Holy Wars and a Plea for Peace"中为平息一场关于字节该以什么样的顺序传送的争论而引用了该词。

所谓MSB (Most Significant Byte)，名字很复杂，不知是否有人没搞懂，反正我开始看到这个词时候，就很糊涂，有点不完全理解。其实简单说MSB就是，一个数字中，最重要的那位。

举例来说，12004，中文读作，一万两千零四，那最高位的1，就表示了一万，此处就称作MSB，最有意义的位。

把MSB想象成鸡蛋的大头，LSB想象成鸡蛋的小头。

对于跨越多个字节的对象，一般它所占的字节都是连续的，它的地址等于它所占字节最低地址。那么，LSB和MSB谁位于内存的最低地址， 即谁代表该对象的地址?

其核心问题在于谁(LSB or MSB)代表该对象的地址，即谁占据最低地址字节？

如果LSB（鸡蛋的小头）代表该对象的地址，则机器为小头模式Little Endian.

如果MSB（鸡蛋的大头）代表该对象的地址，则机器为大头模式Big Endian.

比如整数（32位机中一般占4字节），在不同的处理器的存放方式主要有两种，以内存中0x0A0B0C0D的存放方式为例，分别有以下几种方式：