闲谈MySQL的char和varchar

char和varchar是最常用的两种数据类型。

一般认为，char是定长字符，varchar是可变长度字符。

在MySQL版本4.12以后，这种说法就不完全正确了。在4.12版之后，char(n)中的n代表的不再是字节长度，而是字符长度。在这个改变下，如果字符集选择的是多字节字符集，比如utf-8，那么char(n)则存储的数据就不是固定长度了。

例如，char(3)可以存储“abc”、“一二三”。显然，前面两个字符串的字节长度是不一样的。

所以只有当字符集选择了单字节字符集，比如latin1，char是固定长度。在使用多字节字符集时，char则被当作vachar类型。

这一问题是很多程序员容易忽略的。

另一个容易忽略的问题是varchar最大能存储多长字节。官方资料显示是65536，但是如果你定义一个varchar长度65535是会报错的。

实际测试，最大值是65532。这里又隐藏了一个问题，如果字符集是utf-8，定义varchar(65532)还是会报错的。因为varchar(n)中的n指的是字符长度。

说到utf-8，这也是一个问题。准确的说是MySQL的utf-8字符集。MySQL的utf-8字符集最大字符支持3个字节，而真正的utf-8字符集是最大4个字节。因此，存在出现存储发生错误的可能。

这个问题出现很久了，解决的方法就是别用MySQL的utf-8字符集。

不用MySQL的utf-8字符集，那么用什么呢？MySQL的utfmb4-8字符集。