圆周率之随笔(1)

有人说，爱像圆周率，无限不循。那么，读懂了圆周率，你就读懂了爱：简单而又深邃。(这其实是标题党，第一句总要吸引人吧)

圆周率的定义很简单：一个圆的周长除以直径，就是圆周率。然而，圆周率已在人类世界存在了千年，至今还有很多关于它的谜团存在。

从人类文明有记载开始，远古文明就开始用 π = 3来开始大致计算圆的周长了。如果你不幸被穿越到异世界，怎么确定这个世界的第一常量，圆周率呢？很简单，拿一根藤条，先在地上靠一个支点用固定半径画出一个圆，然后用同一根藤条对着周长比划一下，看看是不是 3 根藤条的长度然后多一点点。如果是，那么恭喜你，你至少在一个常量一致的异世界里！

圆周率比3多一点点。多这么的一点点到底是多少？远古文明从人类诞生就开始了探索。公元前1900-前1600的古巴比伦人，在一块后来被发现的破泥板上刻下了圆周率大概是 25/8 = 3.125。这大概是有文字记载的最早的圆周率。与此年代悠久不相上下的是古埃及人，曾经在一张后世被拍卖成天价的破草纸上写下的公式：(16/9)²= 3.1605。这个时代我们华夏的古老祖先，还在黄河流域治水灾，没有留下任何文字的烙印，只有一些口口相传的神话故事。中华文明直到大概是战国时期(年代不明，可能是公元前300左右吧)的《周髀算经》里，第一次提到过圆周率：“径一周三”。

之后的某一天，地球上一个在树下被苹果或者梨砸中的天才忽然想，为什么不能用圆内接的多边形来计算圆的周长呢？最开始这位天才挑中了六边形，因为六边形是边长和半径相等的特殊多边形。然后通过分割，把六边形切成十二边形，然后是24、48、96边形。随着边越多，多边形的周长也就和圆的周长越来越接近了。这位天才就是阿基米德。这个计算方法就是割圆法。

通过计算了96边形的周长，阿基米德给出了 π 的范围：223/71 < π < 22/7 (3.1408 < π < 3.1429)。在公元前250年时代，这是一个极其惊人的成就！可以说，亚里士多德、阿基米德等先贤辈出的古希腊科学家，在距离现今的2000多年前(比我们想象的早很多的时候)就奠定了西方的科学基础，中西差距就此拉开，然后越拉越远。从那个远古时代，西方科学家的地位就变得无比崇高，科学的火种就此被点燃了，然后越燃越旺，最后迸发出难以想象的活力。

而相比之下，中国同时期战国时代的先贤的追求就很不一样。诸子百家都是周游列国为君王出谋划策，以实现他们的政治理想，不管他们是不是什么思想家、教育家，他们首先都是政治家。了却君王天下事，赢得生前身后名，是他们最大的心愿。孔子对国王说的是：“君君，臣臣，父父，子子”；相比之下，同一时期，地球另一边的欧几里得在给国王讲几何学，同时嘲讽国王太笨学的太慢：“在几何学里，没有专为国王铺设的大道”。其追求不同如云壤之别。

除了计算圆周率，牛人阿基米德还在各个领域都有跨时代的突破，以及留给后世诗人们传唱的数不尽的传说故事。其中最著名的一个，就是他在浴缸里洗澡，忽然想出了浮力定律，激动的冲出浴池去裸奔的故事。

做为皇亲国戚阿基米德，据说为人疯疯癫癫，可以从裸奔一事里窥见一斑。阿基米德的另一个著名传说故事是，为了防守祖国叙拉古城邦，让士兵用了很多很多面镜子，将罗马的海上无敌舰队全部点燃，导致罗马落荒而逃。这个故事是在400多年后（公元2世纪）出现在罗马诗人卢坎的诗集里。然而充满质疑精神的西方，后世有很多人做过各种实验怀疑这个故事的真实性。在1973年，希腊科学家组织过一次实验想要重复阿基米德的故事，之后在2005年麻省理工学院的学生，甚至在2010年12月，美国总统奥巴马都赞助组织过几次类似实验。所有实验结论证明，这个传说故事很可能是假的。古代的铜镜由于反射度不好，外加隔着这么远的大海，除非船只都在那里一动不动，否则很难被镜子点燃。更可能的是阿基米德用他发明的投掷车，远程投掷燃烧弹的办法打败了罗马舰队。

这里不禁感慨一下中西文化的差异之大。西方文化里，质疑先贤是时代进步的象征，阿基米德的故事都可以拿来推翻；而东方文化里，在孔子儒家的法先祖的教育下，崇拜先贤才是思想上正确的，质疑古人被认为是不敬不尊重。

可悲可叹这位伟大的天才人物，最后死在了一个率先攻入叙拉古的罗马士兵手中。阿基米德在看到很多罗马士兵冲进房间之后，依然疯疯癫癫的说：别动我的圆！随后，阿基米德死在了听不懂希腊语而恼羞成怒的罗马士兵手里(或者他听懂了希腊语，但觉得阿基米德是在表现科学家的高傲)。可见阿基米德临死前可能还在研究圆的问题！

一直到公元1400年以后，西方进入了文艺复兴时期，科学技术忽然开始了蓬勃发展，随之而来的是 π 精度日新月异的提高。奥地利人Christoph Grienberger在1630年用多边形法将 π 计算到了38位，这也是阿基米德发明的多边形法的终极记录。随后便进入了级数展开的圆周率新时代。

在中国，街头采访问祖冲之是做什么的？大多数人都会说，祖冲之发明了圆周率。还有某一次电视知识竞赛里，电视节目也给了类似问题：谁发明了圆周率？答案是祖冲之。这个问题应该怎么答？祖冲之和圆周率有什么关系？咱们下一篇再见！

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