音素组成音节、由音节组成词、由词组成句子。
规则合成方法多以音节、半音节或音素为合成单元。
音节是语音中最自然的结构单位。在汉语中,一个音节就是汉语中一个字的音,由音节构成词,最后由词构成句子。所以由音节作为基元构成的语句也是无限多的。
按由小到大的顺序排列,语音学中的音素、双音素、半音节、音节、词、短语和句子都可以用作合成单元,合成单元越大,合成语音音质越好,但合成语音的数量及其数码率也越大。
在参数式分析合成和规则合成方式中,英语或日语的合成多采用音素,辅音加元音和元音加辅音等合成单元,汉语的合成单元多采用音节和声、韵母作合成单元。