相识时难

第一次在博文的图书引进列表中看到《GIS for Web Developers》时，我的感觉可以用诧异和惊喜来表示，诧异的是居然真的有人要出版该书，而惊喜的则是GIS书籍，而且是开源GIS的书籍终于入了商业出版社“法眼”。

GIS到底是什么？关于这三个字母，我们完全可以编纂一本厚厚的无聊书籍来解释。比起那些故作高深之言，我更认同ESRI的视角论──GIS=数据库+地图+模型。但尽管如此，我仍然很难寻找到一种浅显的词句来向外行人解释GIS是什么，每次听到别人“自由发挥”对这个词的见解时，我只能点头称是。这是GIS与普通人的相识之难。

普通人如此，那么出版界呢？它们是否对GIS有深一些的认识。事实也绝非如此，国内的大部分GIS书籍都是由两家专业出版社出版的，而更多的出版单位，对于GIS的认识也非常模糊。尽管GIS的实际应用完全依赖于IT技术的发展，从某种意义上它就是IT的某个部分，但有些专业IT出版商都认为“GIS是一个小众领域”。这个IT业发展最快的分支，这个拥有完整学位的学科仍然被认为是“小众”，此为GIS与专业界的相识之难。

许多GIS学习者的知识结构总是四平八稳，他们熟悉的总是课本中介绍的软件产品和流行的商业软件，而对于GIS领域的另一片天空──开源GIS──还是颇为陌生。在这片天空下，许多堪比商业软件的模块和工具正如雨后春笋一般蓬勃涌现，甚至连商业公司也注意到这股潮流并预备提供支持。如何熟悉这方沃土，是为GIS与自己人的相识之难。 尽管有这么多相识之难，但事情总是在往好的方向发展。大量电子地图的出现，可以让我说那是GIS的一部分；愈来愈多实践性GIS书籍的出版，将让商业出版社注意到这个专业；而越来越多开源工具的出现，则让我们有了更多的选择和实践机会。本书的出版，契合了三种艰难之道，它的语言浅显、信息丰富，足以给不具备GIS知识的读者作为入门阅读；它的出版，又是博文的一次大胆尝试；而它介绍的开源软件内容，更是众多GIS人扩展自己知识面的好机会。 相识时难，但只需用心了解，相知却未必艰难。