为什么要提到渐进分析?
我们有许多需要关心的方面,像是用户友好性,模块性,安全性,可维护性等等。为什么要关心性能?答案很简单,没有性能一切免谈。性能就像货币,我们可以通过它买到上述所有的东西。研究性能另一个原因是 —— 速度充满乐趣!
归根结底,性能就是指规模。想象一下一个文本编辑器能载入 1000 页,却只能每分钟检查 1 页的语法,又或者一个图像编辑器需要花 1 小时把你的图片向左旋转 90 度 …… 你应该懂我的意思了。如果一个软件不能应付用户需要执行的任务规模 —— 那就死定了。
同一个任务给定两种算法,我们怎么找出更好的那个?
一种朴素的方法就是实现这两种算法,然后在你的电脑上以不同的输入值运行这两个程序,看哪一个花费更少的时间。但这种分析方法有许多问题:
- 一个可能是对于某些输入值,第一种算法比第二种算法效率更高,对于另一些输入值则相反。
- 另一个可能是对于某些输入值,第一种算法在这台电脑上表现更好,在另一个电脑上则不尽然。
在算法分析中,渐近分析是解决上述问题的好主意。在渐近分析中,我们从输入规模的角度来评估一种算法的性能(而不是计算实际运行时间)。我们计算的是一种算法随着输入规模的增长,它所需要的时间(或空间)开销是多少。
举个例子,比如在一个有序列中的查询问题(查找一个给定值)。一种办法是线性查找(增长是线性的),另一种办法是二分查找(增长是对数级的)。为了理解渐近分析是如何解决上述问题的,我们可以假设线性查找在一台高速的电脑上运行