发掘大数据的预见力

前不久，一位著名数据专家讲：当今世界上每分钟产生1700TB的数据，但是吸引我们的不仅仅是这个庞大的数据本身，更在于我们可以用这些数据做些什么。

回答“做些什么”的问题，又使笔者想到了美国第20任总统加菲尔德说过的一段话：数据不仅代表事实，还蕴藏着事物的发展规律。这种规律支配着着整个社会的发展，一旦掌握，就可以把握社会的脉搏甚至预测未来。因此，人类使用数据，不应该仅仅局限于用数据说话、用数据支持自己的观点，而且要通过数据获得启示，发现新的知识和规律。

1990年12月，海湾战争爆发前35天，一位美军退役上校到国会众议院军事委员会做了一个惊人的预测。他说，五角大楼预测的伤亡人数——在与伊拉克军队交战的前两周会有2～3万名盟军士兵丧生是完全错误的，即便开战一个月之后，士兵伤亡人数也不会超过6000人。美军高官还预测战争将持续至少6个月，其中包括几个月的地面作战，其实也不准确。在他看来，此战不会超过2个月，地面作战仅需10～14天。战争的进程果然没有超出这位名叫迪普伊的人预测之外：沙漠风暴从1991年1月17日拉开帷幕只持续了43天，盟军伤亡人数不到1.4万人，地面作战只用了5天。

迪普伊对海湾战争的预测为什么比五角大楼还要准？他的秘密武器是一款由计算机程序员、数学家、武器专家、军事史学家以及退伍军人共同设计研发的数据分析系统，该系统据称是当时世界上最大的战争数据库。迪普伊团队仔细梳理了全球范围内的军事档案，并将战争中存在因果关系的数据进行统筹整理、分类归档，从而确定某一活动与最终结果之间的关系。

其实，靠“大数据”预测战争走势的不止迪普伊一人，早在1948年，英国科学家理查森耗时7年收集20世纪发生的300余场战争数据，其中包括两次世界大战及夺去千人左右生命的冲突。他通过数据分析发现，这些繁杂的战争单个看，几乎都是不确定的，但综合起来看，似乎又遵循同一种规律，并且呈一定的曲线分布。结果之一是，像世界大战这样的极端事件并非偶然发生，根据过去冲突发生的频率就可以预见未来战争爆发的时间和强度。几十年之后，美军把这一成果成功运用到对驻阿和驻伊部队遭袭击的数据分析。

孙子曰：“兵者，国之大事，生死之地，存亡之道，不可不察也。”怎么“察”？如果说过去更多是凭经验来感知的话，那么到了今天，则越来越需要靠数据来洞悉，因为数据暗含着战争的线索、蕴藏着战争的真相、预示着战争的走向。数据是对客观世界的记录，当人们赋予数据以时代背景时，它就成为信息；信息是知识的来源，当把信息提炼出规律的时候，它就上升为知识；知识是智慧的基础，当人们利用某种知识指导行动的时候，智慧也就产生并成为预判战争、准备战争的利器。

“未来已经来到我们中间，只是还没有均匀地分布到生活的各个角落。”一位哲人的这句话提醒我们，面对呼啸而来的大数据时代，早觉醒早受益，早行动早主动。从我军当前情况看，挖掘数据的战略价值，技术也许已不再是瓶颈，资金也算不上难题，关键要重视起来，关键得有人去做。只有真正动起来，用起来，才能真正融入大数据时代，发挥大数据的应有价值。

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