什么是网络爬虫？

网络爬虫（Web crawler），也被称为网络蜘蛛、网络机器人或网络蠕虫，是一种自动化程序，用于在互联网上浏览和检索信息。它们通过自动地按照预定的规则在网络上浏览网页，并从中收集数据。

网络爬虫的工作方式类似于现实世界中的蜘蛛。它们从一个起始点（通常是一个特定的网页URL）开始，然后按照一定的规则递归地跟踪和访问其他网页链接。当访问一个网页时，爬虫会提取页面的内容，并将其中的信息存储或进一步处理。

网络爬虫通常用于搜索引擎、数据挖掘、数据分析和监测等应用。它们可以自动化地收集大量的网页数据，并进行索引、分析和存储，以便后续的数据处理和应用。

网络爬虫的工作流程通常包括以下步骤：

1. 选择起始点：确定开始爬取的起始点，一般是指定的网页URL。
2. 下载网页：通过HTTP请求，将网页的HTML内容下载到爬虫程序中进行处理。
3. 解析网页：解析网页的HTML内容，提取出需要的信息，如链接、文本内容、图像等。
4. 处理数据：对提取的数据进行清洗、转换和存储，以便后续的分析和应用。
5. 跟踪链接：根据设定的规则，跟踪和访问网页中的链接，进一步扩展爬取范围。
6. 控制爬取速率：为了避免对目标网站造成过大的负载压力，网络爬虫通常会设置爬取速率限制，以控制访问频率。
7. 持续运行：爬虫程序可以持续运行，定期更新已爬取的内容，以保持数据的最新性。

需要注意的是，网络爬虫在使用时需要遵守相关的法律和道德规范，尊重网站的使用条款和隐私政策。在爬取网页数据时，应保持合理的爬取速率，并避免对目标网站造成不必要的负担或干扰其正常运行。