漫画 | 给乔布斯提供肩膀的巨人

2011年10月5日，乔帮主去世了。

在全世界都在缅怀乔帮主的时候，很少人注意到，有位大牛也在10月去世，而他在IT领域内的成就，完全可以和乔帮主媲美。

乔帮主的那些成就：iPhone, iPad, Mac ，它们的软件系统和编程语言都起源于这位大牛的创造。 

这位大牛就是Dennis Ritchie， Unix 的作者之一， C语言之父。

Dennis Ritchie 1941年出生在纽约州的一个布朗克斯维尔， 他的父亲是贝尔实验室的一位科学家。

在Dennis小时候，他们家搬到了离贝尔实验室不远的新泽西州的萨米特市（看看，家境对一个人的影响很大啊）。 

Dennis 高中毕业以后，听从父亲的建议，读了哈佛大学的物理系。

于是Dennis 在研究生的时候就转到了应用数学专业。

Dennis的博士论文是《函数的亚递归层次结构》，估计没几个人看得懂。

Dennis虽然通过了论文答辩，却没有获得博士学位。

“任性”的Dennis 就这样轻易地抛弃了博士学位！

当然， 他不在乎这个学位，一个重要原因是他已经有了一份令人羡慕的工作—— 贝尔实验室研究员。

在贝尔实验室，Dennis遇到了一生的挚友：Ken Thomson

Ken 所说的大坑就是贝尔实验室和MIT，GE一起开发的Multics 。

Multics野心过甚，目标无法实现， 贝尔实验室于1969年退出了研发计划。

虽然项目失败， 贝尔实验室参与研发的人，尤其是Ken 和 Dennis却收获巨大：收获了设计操作系统的良好“品味”

回到贝尔实验室，Ken 在Dennis等人的协助下， 在一个老旧的PDP-7机器上开发了一个操作系统Unix。

详情参见《老婆离家三周，我开发了一个操作系统》

Unix问世了，但没有编程语言是不行的，当时的高级编程语言不多，Fortran绝对是一个重要角色。

于是Ken 打算给Unix做一个Fortran编译器。

Ken接受了建议，不断打磨BCPL，生成了一个满足PDP-7条件限制的新语言。

B语言是没有类型的，它的操作对象是计算机中明显大于单个字节的块状信息：字

当年的各类计算机八仙过海，各显神通，不仅各个指令集标新立异，而且几乎所有方面都彼此不一，甚至连基本的字宽度和内存寻址方式都不一样

Dennis 开始对B语言进行改造

很快， Ken 和Dennis 用C语言重写了Unix 。

重写过的Unix表现出了惊人的可移植性，一个新的时代来临了！

软件和硬件解绑， Unix和C语言伴随着小型机，工作站，PC等设备迅速向全世界传播。

Dennis是个超一流的技术作家，文风简练清雅， 他和Brian 合著了一本经典的C语言书籍。

这本书中出现了一个著名的程序，在过去的几十年间，它已经演化成为了程序员一个久负盛名的传统：hello world

C语言的语法极大地影响了后来者。

在这些后来者当中，和C关联最大的是C++和Objective-C

它们C语言一起，组成了C语言家族， 统治了系统级编程。

毫不夸张地说，我们现在的软件世界，都是构建在Dennis发明的C语言之上。

1983年， Dennis 由于对Unix和C语言的卓越贡献，和Ken 一起获得了图灵奖。

让人惋惜的是，Dennis 晚年得了癌症和心脏病，一直受到病魔的折磨。

2011年10月12日，就在乔布斯去世后的一周，Dennis的前同事Robert Pike 在Google+上报告了Dennis去世的消息。

乔布斯去世的消息铺天盖地，受到世人的顶礼膜拜， Dennis的去世只是在技术圈引起了一点波澜。

Dennis和乔布斯一样，都改变了世界， 只是乔布斯的产品面对普罗大众， 而Dennis的作品默默地站在幕后，支撑这个世界的运转。

让我们记住计算机的先驱Dennis Ritchie的贡献吧！