SQL允许子查询出现在返回单个值的表达式能够出现的任何地方,只要该子查询只返回包含单个属性的单个元组;这样的子查询称为标量子查询(scalar subquery)。例如,一个子查询可以用到下面例子的select子句中,这个例子列出所有的系以及它们拥有的教师数:
- select dept_name,
- (select count(*)
- from instructor
- where department.dept_name = instructor.dept_name)
- as num_instructors
- from department;
上面例子中的子查询保证只返回单个值,因为它使用了不带group by的count(*)聚集函数。此例也说明了对相关变量的使用,即使用在外层查询的from子句中关系的属性,例如上例中的department.dept_name。
标量子查询可以出现在select、where和having子句中。也可以不使用聚集函数来定义标量子查询。在编译时并非总能判断一个子查询返回的结果中是否有多个元组,如果在子查询被执行后其结果中有不止一个元组,则产生一个运行时错误。
注意从技术上讲标量子查询的结果类型仍然是关系,尽管其中只包含单个元组。然而,当在表达式中使用标量子查询时,它出现的位置是单个值出现的地方,SQL就从该关系中包含单属性的单元组中取出相应的值,并返回该值。
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