当技术遇到火车——IT男技术自救

　　2013年春运如期而至，预计34亿人次的客运量将再创历史新高。相比往年，今年的火车票不仅难买，而且总是神速“售罄”——目前最高纪录是一班列车车票20秒内售光。

　　2013年1月19日下午，东莞白领林海伦在舒适的办公室里点击鼠标，在连续7天购票失败后，终于买到了发往陕西老家的卧铺车票。

　　“感觉像飞起来一样。”她这样描述心情。成全这种幸福的是一款名为“12306订票助手”的软件，它好比在网络里植入一个不断运转的机器人，以人力无法企及的频率和速度自动登录网站购票。

　　但在这个国家里，仍有数以万计的农民工从没摸过电脑。在林海伦感到无比幸福的那个凌晨，山东农民工薛运杰已经在广州火车站睡了两夜。“春运卧铺票什么样这辈子就没见过”。最后，他终于买到了一张开往郑州的票，“只好走一步算一步了。”

　　林海伦和薛运杰不知道，今年春运的火车票市场被一款只有一百多K的小软件所搅动。它的设计者是宁波一名普通的程序员倪超。他自称曾是春运多年的受害者，并想用科技让它变得“有所不同”。

　　“以前总是临近春节了才想到跑去火车站排队。”倪超回想往事，“连黄牛都在嘲笑我的后知后觉。”在坐了一次因雪后打滑险些翻下山坡的长途客车后，他非常渴望有一张火车票。经过2011年短暂的电话订票过渡后，铁道部于2012年推出了订票网站“12306”。此前，这套购票系统已谋划近十五年。

　　现实总有距离。“12306”在2012年春运售票首日，就在超过10亿点击量下瘫痪了。即使作为资深IT男，倪超也只能“完败”——在三次成功付钱之后，12306网站仍然没让倪超买到朋友托付的车票。倪超频繁地点击鼠标刷新页面，每次总希望奇迹出现，“然后，就没有然后了”。

　　不过最让倪超困惑的，还是“12306”这个网站。“它是所有问题的根问题”。在过去一年中，“这个系统几乎没有丝毫的改进”。除了2012年国庆前新增加了“提交订单排队”的功能，登录仍不便利，界面还是枯燥，甚至购票流程还是繁琐的13步。

　　甚至于那唯一一次的新增功能，也不被倪超认为是改善。“排队之后购买失败的概率还是很大，还错过了购买其他车次的宝贵时间。”为此，铁道部相关人士也被迫站出来公开道歉。2012年12月，该网站甚至两次公告机房空调故障，暂停一切互联网售票、退票、改签业务。

　　一些IT发烧友开始进行“技术自救”，包括倪超。这些IT男们希望通过编写购票软件，帮助人们彻底告别冒雪的排队场面。

　　2012年春节购票高峰前后，倪超集合了多个网络插件的功能，最后成功编写了这个在一年后搅动中国春运的软件。

　　包括国庆长假，不喜欢旅游的倪超，一年仅需要4张往返宁波和合肥火车票。秉持互联网共享精神的他，尝试把软件放在大学同学的服务器供人下载，没过几天，同学告诉他，服务器被拖垮了。日后统计，第一个版本的“订票助手”被下载了二十多万次。

　　此后一年间，倪超沉浸在助人为乐的满足感中。经过十数次更新升级，倪超对自己的作品非常自信，“超过了其他所有购票软件”。这个软件可以自动查票，自动下单，自选硬卧还是硬座，甚至在网站显示无票时自动轮查下一天……

　　“只要有票，除了付钱，软件能够代劳一切。”倪超说。他认为软件的使命在于改善“12306”的用户体验，他把自己的身份定义为铁道部的“义工”——“我从来没有否定这个网站的价值，而是在它刚开始走路的时候扶它一把。”