“多实体”--- 一个非常重要的软件特性

最近由于工作关系接触了一部分国外的银行应用软件厂商，并详细了解了他们的软件特征和功能，其中各厂商都着重强调的一个特性就是“多实体”支持（Multiple-Entity Support）。

其实“多实体”这也不是什么新鲜玩意儿，有点类似于“多实例”（Multiple Instance）的概念，即在多个用户可以使用同一个系统而互不影响，IBM主机的分区、SQL Server 、Oracle 中的数据库实例、Web 服务器（IIS、Apache等）的虚拟主机、Windows 中的用户环境、.Text Blog 都可以算是支持多实体特性的具体表现。

多实体特性给用户带来很多好处：

• 多个用户可以共享一套系统、降低软件成本，加强资源利用
• 对于大型企业来说，其分支机构可以灵活选择共享同一个实体，或利用多个实体，或根据现阶段实际情况使用多个实体，而在将来整合成同一个实体（这项特性对于目前中国的金融企业非常有用）
• 用户可以在一个物理系统内建立多个逻辑系统，以适应开发、测试、运行的需要，而互不影响
• 多个实体可以共享全局参数，独享局部参数，从而即有利于统一管理，又有利于个性化
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要在应用软件中实现多实体特性也不是很难，主要工作大概有：数据库中的各个表加一个实体标识字段，UI 入口处可以让用户选择所使用的实体，在应用软件内部做好各个实体间的认证和访问控制（授权）隔离，设计好全局参数和实体的局部参数等。

只要在前期的软件分析、设计与实现中，投入少许精力就可以实现多实体特性，但此特性将给应用软件本身带来很大增值效应，对于用户来说，这个特性是非常吸引人的。