书写神话的布鲁克斯

                                  书写神话的布鲁克斯

     20世纪最后一年（也就是1999年）的图灵奖，授予了年已69岁的资深计算机科学家布鲁克斯（Frederick Phillips Brooks, Jr.）。在60年代初，布鲁克斯只有29岁时就主持并领导了被称为“人类从原子能时代进入信息时代标志”的IBM/360系列计算机的开发工作，取得辉煌成功，从而名噪一时。以后他作为硬件和软件的双重专家和出色的教育家始终活跃在计算机舞台上，在计算机技术的诸多领域中都做出了巨大的贡献。在计算机科学领域，布鲁克斯的名字俨然已经成了一个“神话”。
布鲁克斯1931年4月19日生于北卡罗来纳州的杜哈姆。1953 年从杜克大学毕业，并进入哈佛大学深造，1955 年取得硕士学位，1956 年取得博士学位。他的博士论文课题工作是在哈佛著名的计算实验室进行的，最终完成的博士论文题目为“自动数据处理系统的分析设计”。从博士论文开始，布鲁克斯的一生就与计算机结下了不解之缘。
在哈佛取得博士学位以后，布鲁克斯进入IBM公司设立在纽约波凯普茜的实验室当工程师，并在那里参加了Harvest和Stretch计算机的开发，任体系结构设计师。1959年，布鲁克斯曾被调至IBM在约克郡高地的研究中心工作，但翌年又重新被调回波凯普茜的实验室，并出任IBM/360项目的主持人。IBM/360的开发总投资5亿美元，达到美国研究原子弹的曼哈顿计划投资的1/4。在研制期间，布鲁克斯率领着2000名程序员夜以继日地工作，单单360操作系统的开发就用了5000个人年。因此，在IBM公司纪念其成立50周年的庆祝大会上，360系列计算机被称为“公司历史上发布的最重要的产品”。为此，布鲁克斯常常被称为“IBM/360 之父”。
360成功以后，布鲁克斯离开IBM回到故乡，为北卡大学创建了计算机科学系，并担任系主任长达20年（1964～1984年）。除了教学以外，他还致力于发展美国的计算机技术和计算机在国防等方面的应用，有许多社会兼职。1966～1970年，他是ACM全国委员会的委员；1973～1975年出任ACM体系结构委员会的主席；1977～1980年布鲁克斯在美国国家研究院计算机科学技术部任职；1983～1984年他是美国国防科学委员会人工智能攻关领导小组的成员，1986～1987年是上述委员会另一个攻关领导小组“计算机模拟和训练”的成员；1985～1987年他担任军用软件攻关小组组长。1987年布鲁克斯当选为美国工程院院士，他同时也是英国皇家学会和荷兰皇家科学与艺术院的外籍院士。
在授予图灵奖之前，ACM在1987年曾授予布鲁克斯“杰出服务奖”，1995年曾授予他以纽维尔（A. Newell，1975年图灵奖获得者，1992年去世）命名的Newell奖。加上这次的图灵奖，布鲁克斯成为继克努特（D.E. Knuth，1974年图灵奖获得者）之后的第二位同时拥有ACM三个奖项的计算机科学家。IEEE也先后向布鲁克斯授予了McDowell奖（1970年）、计算机先驱奖（1982年）和冯•诺伊曼奖（1993年）。AFIPS在1989年授予布鲁克斯Harry Goode奖。数据处理管理协会1970年授予他“计算机科学”奖，并命名他为该年度的风云人物。1985年布鲁克斯因在开发IBM/360上的杰出贡献而荣获全国技术奖章。物理学界的富兰克林学会（Franklin Institute）也曾授予布鲁克斯Bower奖。
布鲁克斯的著作不多，但影响都很大。1963年他和依费逊（APL发明人，1979年图灵奖获得者）合著了《自动数据处理》一书。他还与荷兰特文德理工大学的勃芬夫教授合著了《计算机体系结构：概念与发展》。除了学术性著作外，1995年，他与苏泽兰特（“计算机图形学之父”，1988年图灵奖获得者）等还合编了一本书，书名是Evolving the High Performance Computing and Communications Initiative to Support the National Information Infrastructure，论述了有关高性能计算机计划及信息基础设施（也就是所谓“信息高速公路”）建设的一系列问题。
而布鲁克斯最引人关注的著作无疑是《人月神话》（The Mythical Man-Month: Essay on Software Engineering）。1975年，他把他历年来所写的有关软件工程和项目管理方面的文章汇集成这本书，立即引起了轰动。由于本书是他领导IBM/360软件开发经验的结晶，内容丰富而生动，成为软件工程方面的经典之作。在出版20年之后，在1995年，他又对书中内容进行了修缮，并加上了后来的《没有银弹》和《再论“没有银弹”》这两篇文章，出版了一个“《人月神话》20年纪念版”。一本计算机科学专著能够在盛行20年之后再版，《人月神话》也成了一个绝无仅有的“神话”。