sql scripts 与遇到的问题：传值和判断变量为空

问题背景 ：
1,下面是原来的sql script:目的是返回tablename 中一个最大的batch_no值
aa.sql
set term off
column batch_cnt noprint new_value total
select max(batch_no) batch_cnt from  tablename;
set term on
prompt &total
exit

call aa.sql的方法就是在shell scripts 用 number =`sqlplus username/pws@DBname @aa.sql `

2,问题是当 tablename里没有任何纪录的时候，total返回的根本就是空的，
  在shell中无法使用

方法一：让total 在 tablename里没有任何纪录的时候，返回0, 这样就不会返回空值

select  nvl(max(batch_no),0) batch_cnt from tablename; 

nvl (a,b) ：if a为null, 返回b

方法二：在shell scripts中，判断变量是否为空，然后赋值

if [ -z "$number " ]
   then
     echo no data unreleased ..
   else
     echo max batch is not 0,is :$ number
fi


notes:应该是采用pl/sql中的function 更好，不知道为什么之前的前辈为什么这么用？？？