综上所述,我们可以得到一个什么结论呢?
我们所推崇的“延迟满足可以让一个人变得更优秀”的观点,很可能是错的。延迟满足很可能并不是原因,而是结果。
什么样的结果呢?主要有两方面:一是对环境和外部世界的信任,二是较为良好的认知能力。
也就是说:父母本身较为优秀、且成长环境良好、得到足够关爱的孩子,他们普遍会有更杰出的成就,同时也会表现出更强的“延迟满足”能力。
后两者都是前者的结果,它们本身并没有因果关系,只是我们一直误以为它们存在因果关系罢了。
这就给了我们一个启示:很多时候,我们对孩子的要求和教育方式,其实可能未必是好的,甚至有可能是弄巧成拙了。
比如:许多家长着眼于培养孩子“延迟满足”的能力,但正是这个培养的过程,很可能会对孩子造成额外的压力,反过来影响孩子的幸福感,以及成长过程中的大脑发育 —— 这才是对孩子造成负面影响的更大因素。
简单举几个例子:
你是否总是给孩子过多的压力,让他活在你追我赶的内卷之中?
你是否过度地压制了孩子娱乐、休闲的需求,认为这些都不重要?
你是否总是在拖延和推迟对孩子的承诺,让他一次次满怀期望又失望?
你是否总是在忽略孩子的要求和期盼,不断地告诉他“等你将来长大了就懂了”?
……
这些行为,表面上看,都是为了孩子好,让他为了更长远的利益而放弃眼前的小利 —— 但是,它们很可能会反过来加重孩子的压力,从而造成更恶劣的影响。
要知道,影响大脑发育最关键的因素,就是成长过程中的压力。在压力中长大的孩子,前额叶和边缘系统都会受到影响,从而,认知能力和执行能力可能都会较差,同时可能会更加无法“控制自己”,容易陷入焦虑、抑郁和负面情绪之中。
同样,这样长大的孩子,很可能会失去对世界的信任,从而更容易陷入过度怀疑、过度保守、难以行动的怪圈中。
所以,很多在这种严格教育里长大的孩子,成年后可能会有一些“报复性”和“代偿性”行为,也更容易生活在童年的恐惧、渴求和阴影之中。
因此,我个人的观点一直都是:不提倡让孩子陷入过度的“内卷”之中,尽量以能给他更多的空间和自由度为原则,充分发挥他探索世界的天性,让他在更幸福、放松、自由的环境中成长 —— 这可能是家长能够为孩子创造的最好的环境了。
让孩子在可感知的爱里面成长,并培养他爱这个世界的能力,这可能才是更重要的。
如果说“延迟满足”并不是一个需要去追求和培养的能力,那么,我们应该做些什么呢?难道要追求“即时满足”吗?
当然不是的。实际上,我在很多文章里都提到过“长期反馈”:我们要做更多能够带来长期反馈的事情,少做只能带来即时反馈的事情。
那么,这两者的区别是什么呢?
延迟满足,是把本应得到的回报往后延,告诉自己:我现在得不到这些回报,但我将来总是能得到的,所以我要控制自己,压抑自己,撑过这段时间。
它本质上是一种对欲望和需求的抑制,用未来的回报来激励自己。
而长期反馈呢,则是把回报的时间拉长,把它分摊在达成目标的一整个过程之中,并且学会从过程中获得乐趣,把精神上的满足感和成就感也视为一种回报。
它并不抑制你的欲望和需求,而是通过改变你的心态,用一种更灵活、更具策略性的方式,不断在你奔赴目标的过程中为你注入能量、打气加油。
打个比方。
比如你开一家创业公司,前几年一定是非常艰苦的,但你说服自己,说,等熬过这段时间就好了,到时就有回报了 —— 这是延迟满足。
再比如,你开一家创业公司,前几年很艰苦,但每克服一个难关,你都能感受到满满的成就感;每上一个台阶,都感到离目标更近了一步,于是不断从中获得反馈和动力 —— 这是长期反馈。
所以,延迟满足最大的问题是什么呢?它会不断堆高你对于未来的奖励的期待。它相当于用过程里的“压抑”和“忍受”,去换取结果的“丰厚回报”。
这种期待一旦过高,当你真正去获得它的时候,你从中获得的奖赏感反而就更少了 —— 因为我们知道:大脑的奖赏机制,是实际奖励和期望的差值,而不是实际奖励本身。
进一步,当你没有能够获得如期的丰厚回报时,你就很容易陷入失望和沮丧之中。你会感觉:那我前面这段时间是为了什么呢?我的苦是不是白捱了呢?
所以,我一直都说,我们要培养长期反馈的习惯,要能够从成长、克服困难里面获得成就感和幸福感 —— 而不是要去追求“延迟满足”。
因为,吃苦没有任何意义。我们无需白白地去在我们人生的任意一个阶段里去“压抑”或“忍受”,这除了为我们创造不堪回首的回忆之外,没有任何作用。
这也就是长期反馈和延迟满足的另一个区别。延迟满足着眼于收益,着眼于尽快结束这段过程,以获取符合期望的回报;而长期反馈着眼于目标,你会清楚地知道,这段过程本身也是有意义的,它就是目标的一个组成部分,每走一段路,都是在离目标更近一步。
那么,你在这个过程中所付出的每一个行动,以及行动后得到的每一个微小反馈,都能为你提供动力,让你更好地去接近你所设下的目标。
但延迟满足是无法给你这种动力的,你只能依赖于未来的结果,依靠结果对你的吸引力不断前进 —— 因此,它才需要所谓的“意志力”去支撑。
所以,很多人总是去追求“意志力”,追求“自律”,其实都是本末倒置:
并不是因为你有了意志力、你足够自律,才会成功;而是,你本身有着一个足够远大的目标,在向着目标行进的过程中你能获得反馈,那么你的行动过程表现出来,才是“意志力”。
那么,如何去找到一个适合自己的目标呢?
一个有效的思维方式是:把目光从你自己身上移开,去关注到你之外的世界,去思考:
你希望为这个世界作出什么改变,你希望这个世界因为有了你、而变得有什么地方不一样?
为什么呢?因为:一个好的目标,必须符合两个条件:
一方面,你要有一个足够远大的图景:你要清楚地知道,你的目标可以为这个世界带来什么,当你达成这个目标的时候,有哪些人可能因你而改变。
这一点的立足点是意义。只有足够宏大的图景,才能够支撑起你的价值感和意义感,让你体验到自己存在的价值。
单纯只是为了“让我自己过得更好”本身,是无法体现你存在于这个世界上的价值和意义的。
另一方面,目标要能够跟你契合。在为目标奋斗和前进的过程中,你能够发挥自己的才能和长处,享受到克服困难的快感,感受到自己在不断地成长。
这一点则可以帮助你获得反馈,让你可以感受到“我为了目标而付出的努力并不是白费的”。哪怕结果可能不如人意,但这个过程也能够给我足够的回报了。
所以我常常说:如果有条件的话,不妨多抬起头,走出你熟悉的圈子和生活模式,去看看这个世界,看看这个世界是什么样子,有哪些形形色色的人,看看这个世界的系统在如何运转,人们如何生活。
试一试去找到跟自己能力和兴趣相契合的,又能够给这个世界带来改变和帮助的事情,哪怕只能帮助到一小部分人。
在这个过程中,发挥自己的能力,感受到自己的成长,找到“做成一件事”的成就感和幸福感。
这才是更高层次的“满足”所在。