Google Photos：其新政策完美阐明行业核心问题

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图源：Google

五年来，Google Photos一直提供着“高质量”压缩图片的无限免费存储空间。直到今年11月11日，Google宣布改变其政策。

自明年6月起，用户上传的任何新照片都将计入Google账户提供的15G免费存储空间（旧照片不计入在内）。之后就必须支付云存储服务Google One的订阅费了。

从某种意义上说，对于一款自最初提供免费存储服务以来就广受欢迎的产品而言，这是一个完全合理的政策变化。毕竟，存储空间并不是真正自由或无限制的。15G也依然是一个很大的空间。有些人甚至认为，从长远来看，直接向Google支付Google Photos等服务，是一种比用私人数据或兴趣偏好支付更健康的商业关系。

但从另一个角度来看，这是一个令人难堪的诱饵推销法（用低价商品引诱顾客购买高价商品），也是一个大型科技公司反竞争行为的实例。

无限免费存储服务可以说是Google Photos的最大卖点，这一点几乎没有竞争对手能与之匹敌。Google可能愿意在这项服务上赔钱，以换取用这些照片训练其人工智能系统的价值以及将用户留在其更广泛的软件生态系统中的价值。

现在，Google已经吸引了超过10亿用户使用他们的服务，这让Google成为他们数字生活不可分割的一部分，已经并不局限于原本无限免费的卖点了。

正如Platformer新闻的Casey Newton在Twitter上指出的那样，真正的输家并非Google Photos的用户。在一定程度上，它仍然是一个优秀的产品。而输家则是所有被Google Photos挤垮的照片应用程序，包括Everpix、Loom和Picturelife等初创公司。

这个曾经竞争激烈和充满创新力的领域，现在基本被Google和其他一些如Apple等巨头公司牢牢控制着。这就产生了其他不受关注的失败者：他们每个人都可能对产品特性都可能有新想法，但这些想法和特性从未被开发出来，因为初创公司没有机会同谷歌竞争。

Google删除了其行为准则中的“不作恶”，十分具有讽刺意味。但是Google在这件事里起到的作用以及重要性，并不能从道德的角度进行最优解读。每一步，都是大公司会做的事情。Google提供了一款很棒的免费产品，因为Google能够负担得起这笔消耗。它在很大程度上击败了竞争对手，因为它是市场上最好的选择。现在Google提高了价格，因为免费存储服务已经实现了Google的目的。

相反，最好从竞争和反垄断的角度来理解这一举动。Google的巨大规模和范围，也就是其产品在不同市场上相互补充和交叉补贴的方式，使它的优势足以碾压较小的竞争对手。

回想起来，免费存储服务看起来像是掠夺性定价，不管Google是否有意这样做。但更大的前景是，Google和其他主导平台一样，涉足众多不同的、相互加强的业务领域，因此它总是会被激励以反竞争的方式利用这些业务（从利润和股东价值最大化的角度理解）。如此看来，不这样做反而是愚蠢的。

正是美国众议院反垄断委员会在上个月的报告中试图解决数字平台的广泛性问题，并建议采取一系列新措施来遏制大型科技公司。Google Photos只是一个案例，解释为什么需要采取此类措施。

有一种普遍误解，认为拆分大型科技公司的呼声是出于对成功的敌意或嫉妒。毫无疑问，这种敌意和嫉妒是存在的，但这并不是严肃的反垄断倡导者所认为的需要采取行动的原因。而摆在桌面上的“拆分大型科技公司”的严肃提议，也并非要报复性地将这些公司粉碎。而是打算限制大型平台的自由使用权，促使企业在不同的业务领域中发挥自己的力量。

我们需要针对大型科技公司的新反垄断法，不是因为大型科技公司是邪恶的，而是因为他们无法控制自己，他们是在被给予的竞技场上比赛。如果一切都从大型公司下滑，那么答案就不是谴责和羞辱，而是解决问题。