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有多少科幻电影是以来自太空的未知神秘信号开始的?科学家们近日报告称,来自银河系某处的宇宙无线电波爆发了,但没有人完全确定它的特性。这些电波发出能量的亮光,不断在闪烁。
这些电波比来自太阳的波更强大。有专家推测,它们来自一颗更年轻的恒星,该恒星距离地球约3万光年。
去年春天,几架望远镜首次探测到这些宇宙信号。一份新的研究论文表明,自那时起,这些信号重复了两次。高强度的辐射通常持续时间远小于一秒,被称为快速射电暴(FBRs)。
快速射电暴(FBRs)
2007年,科学家首次探测到FRBs。它们大多数距离地球遥远,没人能确定其起源。到目前为止,我们已经报道了100多次FRBs,但是很少有重复发生的,而以可预测的方式发生的重复事件则更少。可以想象,FBRs在研究和观察方面颇具挑战性。
研究人员还报告说最近发现了射电耀斑,这是有史以来观测到的最接近FRBs。他们认为这些FRBs是从被称为磁星的天体发出的。
什么是磁星?
磁星实际上是具有强大磁场的中子星。实际上,磁星甚至很少存在于整个银河系中。一些物理学家提出,磁星可能会产生FRBs,但没有证据。
这些新发现确实反驳了信号是来自外星文明的观点,这种观点曾被UFO猎手热烈吹捧。这项新研究最近发表在《自然天文学》上,该研究建立在有关FRB早期论文(FRB200428)的基础上。这项研究最终证实了,来自磁星SGR 1935 + 2154的信号确实是FRB。
发现新FBRs
新的研究表明,自2020年4月以来,这颗恒星发出了两种强度不同的新FRB,这意味着这些爆发是重复的。
瑞典查尔默斯大学(ChalmersUniversity)的科学家在发现爆炸后的四个星期中,每晚都使用四台欧洲射电望远镜评估爆炸的来源。5月,来自荷兰的Westerbork射电望远镜直接从磁星上观测到了2毫秒的FRBs,相距1.4秒。
阿姆斯特丹大学的KenzieNimmo博士说:“我们清楚地看到了两次爆发,时间非常接近。就像4月28日从同一来源看到的闪光一样,这就像我们从遥远的宇宙中看到的快速射电暴,只是更暗了,在5月24日检测到的两次爆发甚至比那更暗。”
这些数据提供了强有力的证据,证明了磁星与FRBs之间的联系。但实际上,想要解决有关宇宙的最大谜团,我们还有很长的路要走。由于这些脉冲以不同的信号强度出现,现在,人们相信这些磁星内的多个过程正在产生这些宇宙信号。
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当然,还有一个悬而不决的问题:磁星究竟是如何产生这些FRBs的?
麻省理工学院研究FRBs的物理学家Masi Kiyoshi Masui博士在今年早些时候发表评论说:“我们正在努力找出其中的原因。我们已经看到了其他磁星,但是现在最重要的是研究其来源并真正深入研究,看它是否能解释FRBs是如何产生的。”
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编译组:齐欣、卢艳红
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