C++11 FAQ中文版：auto – 从初始化中推断数据类型

Year 2011 陈 良乔 C++11 FAQ

auto –从初始化中推断数据类型

考虑下面的代码：
auto x = 7;
这里的变量x被7初始化，所以x的实际数据类型是int。通常，我们可以这样写：

auto x = expression;

这样，这个表达式计算结果的数据类型就是变量x的数据类型。
当我们很难准确地推断一个变量的数据类型，或者是这个变量的数据类型难于书写时，我们通常利用编译器从一个变量的初始化中探测其数据类型。考虑下面的代码：

template<class T> void printall(const vector<T>& v)
{
      // 根据v.begin()的返回值类型自动推断p的数据类型
      for (auto p = v.begin(); p!=v.end(); ++p)
          cout << *p << “n”;
}

为了表示同样的意义，在C++98中，我们不得不这样写：

template<class T> void printall(const vector<T>& v)
{
    for (typename vector<T>::const_iterator p = v.begin();
       p!=v.end(); ++p)
        cout << *p << “n”;
}

当一个变量的数据类型依赖于模板参数时，如果不使用auto关键字，将很难确定变量的数据类型。例如：

template<class T,classs U> void multiply (const vector<T>& vt,
const vector<U>& vu)
{
// …
auto tmp = vt[i]*vu[i];
// …
}

在这里，tmp的数据类型应该与模板参数T和U相乘之后的结果的数据类型相同。对于程序员来说，要通过模板参数确定tmp的数据类型是一件很困难的事情。但是，对于编译器来说，一旦确定了T和U的数据类型，推断tmp的数据类型将是轻而易举的一件事情。

auto特性是C++11中最早被提出并被实现的特性。早在1984年，我就在我的Cfont中实现了auto特性，但是由于一些兼容性问题，它没有被纳入以前的标准。当C++98和C98同意删除“implicit int”之后，这些兼容性问题已经不复存在了，也就是C++语言对“每个变量和函数都要有确切的数据类型”的要求消失了。auto关键字原来的含义（表示一个本地变量）是多余而无用的——标准委员会的成员们在数百万行代码中仅仅只找到几百个用到auto关键字的地方，并且大多数出现在测试代码中，有的甚至就是一个bug。

作为简化代码的一个主要手段，auto关键字并不会影响标准库的实现。

参考：

• the C++ draft section 7.1.6.2, 7.1.6.4, 8.3.5 (for return types)
• [N1984=06-0054] Jaakko Jarvi, Bjarne Stroustrup, and Gabriel Dos Reis:Deducing the type of variable from its initializer expression (revision 4).