元对象系统（The Meta-Object System）

Qt的元对象系统(meta-object system)提供信号与槽机制，可用于对象间通信、运行时类别信息（RTTI）和动态属性系统。

 

元对象系统基于三个方面：

QObject类：以它作为基类的对象才能实现元对象系统的特性。

Q_OBJECT宏： 在类的私有区声明这个宏可以打开诸如动态属性、信号与槽等元对象功能。

Meta-Object 编译器 (moc) 给每个QObject 的子类生成用以实现各种元对象功能的代码。

moc工具会扫描C++源文件，如果发现有包含Q_OBJECT宏的类声明，就生成另外一个包含这些类的元对象代码的C++源文件。生成的源文件要么在类源文件里用#include包含，或者（更常见）与类的实现代码直接进行编译连接。
    除了提供信号与槽的对象间通讯机制（引入元对象系统的主要原因），元对象还提供以下功能：

QObject::metaObject() 返回类所属的meta-object（元对象）

QMetaObject::className() 在运行时以字符串形式返回类名，无需C++编译器提供运行时类别信息（RTTI）的支持。

QObject::inherits() 函数检查一个对象是否是QObject继承树内一个子类的实例。

QObject::tr() and QObject::trUtf8() 为国际化而翻译字符串。

QObject::setProperty() 和 QObject::property() 以名字方式动态地设置属性。

QMetaObject::newInstance() 构造类的新实例。

用qobject_cast()方法也可以对QObject的派生类对象进行动态类型转换。qobject_cast()方法跟标准C++的dynamic_cast()很像，但它不需要RTTI支持并且可以跨动态链接库转换。这个方法会尝试把参数转换成尖括号内的类型，如果对象有正确的类型（在运行时检查）它就返回一个非零的指针，如果对象类型不兼容时则返回0。
例如，假设MyWidget 是继承自QWidget 并且声明了宏Q_OBJECT：

     QObject *obj = new MyWidget;

这个 obj变量的类型是QObject *，实际上指向一个MyWidget对象，所以我们可以正常的把它做类型转换：

     QWidget *widget = qobject_cast<QWidget *>(obj);

因为这个obj对象实际上就是MyWidget，MyWidget是Qwidget的子类，因此从QObject 到 QWidget的类型转换是成功的。 既然我们知道obj是MyWidget类型的，我们也可以把它转换成 MyWidget *：

     MyWidget *myWidget = qobject_cast<MyWidget *>(obj);

转换到MyWidget类型也是成功的，因为 qobject_cast() 并不区分内建的Qt类型和自定义类型。

     QLabel *label = qobject_cast<QLabel *>(obj);

     // 此时label 是 0

可是，转换到QLabel却是失败的。返回的指针为0。这使得我们可以在运行时根据对象的类型而做不同的操作：

     if (QLabel *label = qobject_cast<QLabel *>(obj)) {

         label->setText(tr("Ping"));

     } else if (QPushButton *button = qobject_cast<QPushButton *>(obj)) {

         button->setText(tr("Pong!"));

     }

虽然在程序中我们可以仅用QObject而不用Q_OBJECT 宏（即不用任何元对象代码），但是信号与槽以及上面所说的其他功能就就都不能用了。从元对象系统的角度来看，一个不用元对象代码的QObject 子类是跟它们使用元对象代码的祖先类是等价的。比方说QMetaObject::className() 就不会返回你的类的名字，而是返回使用元对象代码的最近祖先类（ancestor class）的名字。
因此我们强烈建议不管用不用信号与槽和属性，所有QObject的派生类都应该使用Q_OBJECT宏。