Go语言有时候被描述为“C类似语言”,或者是“21世纪的C语言”。Go从C语言继承了相似的表达式语法、控制流结构、基础数据类型、调用参数传值、指针等很多思想,还有C语言一直所看中的编译后机器码的运行效率以及和现有操作系统的无缝适配。
Go语言鼓励当代计算机系统设计的原则,特别是局部的重要性。它的内置数据类型和大多数的准库数据结构都经过精心设计而避免显式的初始化或隐式的构造函数,因为很少的内存分配和内存初始化代码被隐藏在库代码中了。Go语言的聚合类型(结构体和数组)可以直接操作它们的元素,只需要更少的存储空间、更少的内存分配,而且指针操作比其他间接操作的语言也更有效率。由于现代计算机是一个并行的机器,Go语言提供了基于CSP的并发特性支持。Go语言的动态栈使得轻量级线程goroutine的初始栈可以很小,因此创建一个goroutine的代价很小,创建百万级的goroutine完全是可行的。
Go语言的标准库(通常被称为语言自带的电池),提供了清晰的构建模块和公共接口,包含I/O操作、文本处理、图像、密码学、网络和分布式应用程序等,并支持许多标准化的文件格式和编解码协议。库和工具使用了大量的约定来减少额外的配置和解释,从而最终简化程序的逻辑,而且每个Go程序结构都是如此的相似,因此Go程序也很容易学习。使用Go语言自带工具构建Go语言项目只需要使用文件名和标识符名称, 一个偶尔的特殊注释来确定所有的库、可执行文件、测试、基准测试、例子、以及特定于平台的变量、项目的文档等;Go语言源代码本身就包含了构建规范。