十九世纪的两朵乌云开始-未完

鲜花盔甲的主人

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分类专栏：自然科学笔记文章标签：经验分享

于 2021-11-22 12:02:28 首次发布

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1900年开尔文指出物理学面临的两大挑战：迈克耳逊-莫雷实验对以太说的质疑，导致光的波动理论陷入困境；黑体辐射的能量分布问题，即紫外灾难，挑战了经典物理学的极限。迈克耳逊-莫雷实验证明不存在绝对静止的以太，推动了相对论的发展，而黑体辐射问题则催生了量子力学的诞生。

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1900年的4月27日,在英国阿尔伯马尔街皇家研究所，开尔文正在演讲一片名为<在热和光动力理论上空的 19 世纪乌云>的报告，总结了物理学当前的成果，报告指出无论是热与光，他们的运动方式都是优美的、明晰的、被科学界所证实的，仅需解决两朵小乌云，而这两朵小乌云分别指迈克尔逊-莫雷实验与黑体辐射能量与温度不一致性, 出自对牛顿理论的高度信任，开尔文也相信这两个问题会被最终扫清。

通过之后人们的探索，开尔文当时远远低估了这两朵乌云。这两朵著名的乌云成为了今后物理学面临最严峻的两个最大挑战。

第一朵乌云：迈克耳逊－莫雷实验与“以太”说破灭

光属于波还是粒子在历史上一直处于争论中，经历了胡克、牛顿、托马斯杨、麦克斯韦等等一系列科学家的激烈争辩，光在牛顿时期被大众普遍接受为粒子，直到麦克斯韦方程式证明了光是一种电磁波，并算出了光的传播速度，从而将光是一种波推向了权威说法。

当时人们提出质疑，如果光是一种波，就会向声波、水波那样需要介质才能传播，而光的传播也必然存在介质，但是人们并没有发现光介质的存在，物理学家给光找了个传播介质——“以太”, “以太”既具有电磁的性质，又是电磁作用的传递者，又具有机械力学的性质，它是绝对静止的参考系，一切运动都相对于它进行，他们还假定整个宇宙空间都充满了“以太”，“以太”是一种由非常小的弹性球组成的稀薄的、感觉不到的媒介。19世纪时，麦克斯韦电磁理论也把传播光和电磁波的介质说成是一种没有重量，可以绝对渗透的“以太”。

为了观测“以太风”是否存在，1887年，迈克耳逊（1852－1931）与美国化学家、物理学家莫雷（1838－1923）合作，在克利夫兰进行了一个著名的实验：“迈克耳逊－莫雷实验”，即“以太漂移”实验。

实验结果证明，不论地球运动的方向同光的射向一致或相反，测出的光速都相同，在地球同设想的“以太”之间没有相对运动。因而，根本找不到“以太”或“绝对静止的空间”。由于这个实验在理论上简单易懂，方法上精确可靠，所以，实验结果否定“以太”之存在是毋庸置疑的。

迈克耳逊一莫雷实验使科学家处于左右为难的境地。他们或者须放弃曾经说明电磁及光的许多现象的以太理论。如果他们不敢放弃以太，那么，他们必须放弃比“以太学”更古老的哥白尼的地动说。经典物理学在这个著名实验面前，真是一筹莫展。