进入BeOS的花花世界 系列二

进入BeOS的花花世界 系列二
     BeOS 完全瞄准多媒体
     
     ⊙记者张子强/专题报导
     
     　时间回到西元一九九Ｏ，苹果电脑Macintosh 麦金塔刚满六年，风
     华正茂，这个以纯图形使用者介面（GUI）的个人电脑和作业系统，
     凭藉著无比亲和力，深深攫住当时电脑玩家的脑袋与钱袋。与同时期
     微软的DOS文字模式，以及稍後推出的Windows 3.1作业系统相较，麦
     金塔的MacOS作业系统观念与技术，简直是婴儿与巨人差别。
     
     　然而，当时苹果公司中有两个人，一位是副总裁 Jean-Louis
     Gassee，另一位则为硬体部主管 Steve Sakoman，他们站在巨人肩膀
     上，看的不是脚下蚂蚁，而是更高更远的山峰。当时麦金塔的成就，
     已是所向无敌，这两人却另有参悟，决定抛弃一切现有累积的技术，
     打算重新打造「完全以多媒体」考量的作业系统，这就是Be诞生背
     景。经历这段电脑发展史的读者应该知道，九Ｏ年代初期，不要说网
     际网路，就是连单倍数光碟机也算高档科技，多媒体概念才有一点点
     观念发轫，这是电脑作业系统摆脱文字迎向彩色声光的黎明，而这两
     位先知看到的，却是日正当中的盛景，眼光超前至少五年，概念发展
     则几乎前无来者，就算想到也没有人敢实作，也就因为如此，Gassee
     与Sakoman合组公司发展Be电脑系统之後，不断在理想与现实拉锯战
     中摆荡。
     
     　Be从开始创业到有成绩出来，已经相隔五年，一九九五年宣布推出
     采用BeOS作业系统的封闭式专属电脑 BeBox上，直到九六年才正式出
     售，这条策略显然是受到麦金塔的影响，认为封闭硬体系统才能做出
     真正实用的机器，结果并不如预期好，但是「德不孤，必有邻」，之
     前比Be更早打败仗的还有苹果电脑的开山老祖Steve Jobs，他在一九
     八六年被苹果的执行长「乞丐赶庙公」逐出公司後，另创品牌开发
     「绝对无敌」的个人工作站NeXTSTEP，结果同样卖得凄凄惨惨。总
     之，到目前为止，采用封闭式硬体结构而能占有市场的个人电脑，还
     是只有苹果的麦金塔。
     
     　庆幸Be并不顽固，他们同时也推出使用在麦金塔 Power Mac系列电
     脑的BeOS作业系统，逐步转型成为纯软体（作业系统）研发厂商，
     BeBox 也在不久後停产，同时期Jobs的「下一步」NeXTSTEP也早已放
     弃专属硬体平台，转而将NeXTSTEP移到最大众化的Intel处理器架构
     的PC身上，不过稍後NeXTSTEP就被苹果收购，Jobs风光返朝。这时
     候，微软「稍微像样」的Windows 95也冲出市场占有率成为个人作业
     系统主流。
     
     　九Ｏ年代中期，Intel 相容处理器平台，已是各家作业系统主战
     场，麦金塔的优势渐趋式微。Be身处其中，自有打算，最後当然也
     「从善如流」将重心放到PC上，直到今年，BeOS作业系统最新版本已
     经到第五版，而且以PC架构相容为主，麦金塔版的BeOS虽有继续推
     出，但只限於PowerPC 603、604较旧型处理器机种，根据Be的说法，
     是苹果不愿意透露新型麦金塔G3、G4处理器设计架构，所以BeOS也就
     做不出支援的版本。不管如何，BeOS几乎已经将中心放在PC身上，与
     Mac渐行渐远，已经是不争的事实。
     
     　或许有人会怀疑，同样一部PC电脑，用了不同的作业系统，除了受
     限於各种软体支援程度外，在效能上会有很明显差异吗？
     
     　以Linux为例，它可以在一部486DX266MHz处理器、32MB记忆体的
     「史前电脑」上担任邮递主机、www 伺服器等重任，同时应付百多人
     的网路服务需求，而同样的配备用在Windows 98身上，恐怕连开机都
     相当吃力。 至於这麽比较公不公平？其实并不公平，Linux核心相当
     精简，操作介面不用顾虑到直觉好用，它将硬体资源完全发挥到实际
     作业运算中；Windows 98则强调人性化图形操作环境，一个装饰用的
     桌面底图、浏览器模式的视窗呈现，就要吃掉大半记忆体与处理器时
     间。两相比较，就会发现这两者其实都是极端，如果将Windows 98剥
     掉视窗外衣，剩下的只是最古老的DOS，而为 Linux穿起X-Windows图
     形外衣，同样也会开始败家。
     
     　如果真要有个比较不同作业系统的使用经验，Be的确会让大家顿生
     惊艳之感，更棒的事情是， BeOS就从5.0版开始，把个人版本
     (Personal edition)免费开放给全世界使用，只要不拿来从事商业用
     途，就可以在网路上下载，以BeOS专业的品质而言，对使用者而言真
     是太划算了。
     
     　BeOS核心设计趋向UNIX的逻辑，但它与MacOS一样，是天生的图形
     化操作模式，并依据数位媒体特性，将程式码最佳化的结果，每个不
     同品级硬体配备（包括目前最热门的多颗处理器架构），都能分别执
     行出最佳效率，这一点可从BeOS上视窗开启、动画播放、各类型图片
     展示、游戏软体流畅度等等，轻易「感觉」到不同以往在Windows世
     界中的经验：「反应快速、稳定，以及几乎不会当机。」 （之二）