事典:自取灭亡的隋炀帝

隋炀帝即位不久，就办了两件事：一是在洛阳建造了东都，二是开凿了贯通南北的大运河。他兴师动众的目的，一为享乐，二为摆阔。从东都到江都的运河刚刚完工，隋炀帝就带着庞大的队伍，到江都去巡游。出发那天，隋炀帝和萧后分乘两条四层高的大龙船，船上有宫殿和上百间宫室，装饰得金碧辉煌；宫妃、王公贵族、文武官员坐着几千条彩船；后面的几千条大船，装载着卫兵和武器、帐幕。这上万条大船在运河上排开，船头船尾连接起来，竟有二百里长。运河两岸，八万多名民工，被征发来给他们拉纤，两队骑兵夹岸护送。河上行驶着光彩耀目的船只，陆地上飘扬着五彩缤纷的彩旗。到了晚上，灯火通明，鼓乐喧天，说不尽的奢豪。江都是个繁华的地方。隋炀帝到了江都，除了尽情游玩享乐，还大摆威风。为了装饰一个出巡时候用的仪仗，花了十多万人工，耗费的钱财更是无法计数。这样整整闹腾了半年，又耀武扬威地回到东都来。隋炀帝几乎每年都要出巡。有一次，他从陆路到北方去巡视，征发了河北十几个郡的民工，开凿太行山，铺一条巡行的道路；为了保护他巡行的安全，又征发了一百多万人修筑长城，限期二十天筑成。这样，他才在五十万将士的护卫下，在北方边境上巡行了一圈。隋炀帝建东都，开运河，筑长城，加上连年的大规模巡游，无休无止的劳役和沉重的赋税，把百姓压得喘不过气来。为了炫耀武功，公元611年，他悍然发动了对高丽的战争。他从江都乘龙船出发，沿着大运河直达涿郡，亲自指挥战争。下令全国军队，不论远近，一律向涿郡集中； 还派人督造兵船三百艘，造船的民伕在官吏监视下，日日夜夜在海边造船，得不到休息。他们下半身泡在海水里，从腰以下都腐烂得生了蛆，许多人受不了这样的折磨，倒在海水里了。隋炀帝又命令河南、淮南以南各地督造五万辆大车，送到高阳，给兵士运输衣甲、帐幕；又征发江、淮以南民伕和船只把各地的粮食运到涿郡。于是，无数的车辆，无数的船只，不分白天黑夜，沿着陆路和运河源源不断由南向北奔流。几十万运输物资的民伕，在半路上毙命，沿路都是倒毙的尸体。由于民伕死亡太多，耕牛也被征发拉车，弄得田园荒芜，民不聊生。人民再也没法忍受下去了，山东、河北的广大地区，接二连三地发生了农民起义，隋王朝在声势浩大的农民起义中轰然崩溃了。炀帝落入了哗变的禁卫军手中，怕被杀头，便从身上解下一条绢带，递给禁卫军头领，让他把自己活活勒死了。同时被处死的还有他的两个儿子和一个孙子。隋炀帝死后，肖皇后和宫人用床板做了口小棺材，将其装殓，草 草埋葬了。