NASA 下一次火星探测高峰已经准备就绪

NASA 的 火星探测轨道器（ MRO ）准备在周三（ 8 月 10 日 ）的上午发射。 MRO 将在 2006 年 3 月到达火星，开始对火星上的水之谜进行研究，并进一步增加我们对这个神秘星球的了解。

这次发射任务的首选窗口时间在东部时间 8 月 10 日 7:54 到 9:39 。如果我们错过了这次发射窗口，则可能会选择八月份某一天的早上的不同时间进行发射。每 26 个月，地球和火星会有一段短暂的时间处于一个有利于两颗行星之间旅行的有利位置。最佳的发射位置就是当地球在二者绕太阳的同心轨道上将要超过火星的时候。

NASA 火星探测计划主任 Doug McCuistion 说道： “ 整个团队按照进度计划为轨道器和发射运载器作了非常出色的工作。我们将有一艘满载用于先进设备大飞船升空，这些设备将比以前任何的轨道器更加详细的探测火星，并且我们还将第一次使用大力神 V 发射运载器执行行星间任务。这真是一个强大而又振奋人心的组合！ ”

这次任务将从佛州卡纳维纳尔角空军基地 Luanch Complex 41 号上开始。这将是洛克希德 · 马丁公司的大力神 V 型发射运载器的第一次官方任务发射。 “ 我们已经开始最后程序的倒计时，随时准备发射 ” 佛州 NASA 肯尼迪空间中心（ KSC ）可扩展发射运载器主任 Chuck Dovale 如是说。

当 MRO 在三月份到达火星的时候，它将开始长达半年的 “ 空中刹车 ” 的过程。 MRO 将通过进入火星大气层顶部，通过摩擦力逐渐调整其轨道的形状。因此， MRO 主要的科学研究阶段将从 2006 年 11 月开始。

NASA 喷气推动实验室（ JPL ）的 James Graf ，也是本任务的项目经理，他说： “ 火星探测轨道器将给我们送回的数据，会数倍于以前所有任务获得的数据之和 ” 。

研究这将根据这些数据研究火星历史上水的分布。通过对火星上水的变迁得了解，或许会使我们更加容易找到火星上可能存在或者以前存在的生命。 MRO 的观测，将对将来的火星任务有所帮助，例如检查潜在的着陆地点，提供火星和地球之间的通信中转。

MRO 的数据传输速度将至少 10 倍于以前的火星空间飞船。这使得轨道器上的设备可以传送更加详细的有关火星表面、地表下岩石和大气的资料，也有助于中转火星表面和地球之间的通信。 NASA 计划在 2007 年发射凤凰号火星侦察者（ Phoenix Mars Sount ）， PMS 将在火星远北方向着陆。 NASA 同时正在开发一个更加先进的探测车（ Rover ） —— 火星科学实验室，计划于 2009 年发射。

MRO 计划由位于加州 Pasadena 的加州理工大学的一个部门， JPL 负责管理， JPL 向 NASA 科学任务董事会负责。丹佛市的洛克希德 · 马丁空间系统公司是该项目的主要合同商，并且负责建造该飞船。

位于 KSC 的 NASA 发射服务计划（ Launch Services Program ）负责大力神 V 飞船 / 发射运载器整合和发射日倒计时管理的政府工程勘漏。

关于 MRO 更多信息请访问： http://www.nasa.gov/mro
关于 NASA 和其他部门的项目请访问： http://www.nasa.gov/home/index.html

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