讨论一道概率论问题

原题：有三名罪犯，设名字为a, b, 和c。其中一人将被释放，两人将被处死。罪犯a询问检察官，b和c谁会被处死（因为检察官不会向a透露他自己的情况）。检察官说b会被处死。a很高兴，因为他觉得他被释放的概率从33%上升到50%了。请问，a的推理是否正确，为什么？

 

分析：在a询问后，毫无疑问a的释放概率的确为50%，即a和c中有一人被处死，有一人被释放。关键是怎样理解a仅仅问了一个看似没有价值的问题（因为b和c中至少一人会被处死，至于是b还是c，应该与a无关），而使自己生存的概率增加了呢？这里我们必须假设某些前提，即检察官在回答a的问题时是否已经确定了a，b，和c的命运。这个假设很重要。如果检察官已经确定了，a所谓的释放概率上升就没有任何意义了，因为这种上升仅仅是数字的游戏，并不能左右a的命运，因为a的命运已经确定了，只是他自己不知道。这种情况下，检察官向a透露不同的信息会使a得出不同的数字，但仅仅是数字而已。另一种情况，检察官在回答时还没有确定，此时b被判死刑当然对a是个好消息，因为本来b是存在33%的生存机会的，但是在检察官回答完a的问题后b的生存机会却变成0了，这也就是为什么a的释放概率变大了的原因。当然从题目看，检察官自然不会随便判b死刑的，也就是说a完全没有高兴的理由。

 

对于这道问题有同事又讨论了一下，据说来源于一本书中的原题，并且计算了答案。我想我们在这里要考虑的问题是这样的。如果我是一名投注者，押哪名囚徒被释放（是不是有点残忍？），在a问了该问题并得到该结果的条件下，我应该押a还是押c。

 

考虑

P1:狱长说在B和C中，B被处死

P2:A被释放

P3:C被释放

P{P2|P1} = P{P2,P1}/P{P1}

来看这张图表，每一行表示某名囚徒被释放的情况，概率分别为1/3。列表示狱长在该行的条件下说该名囚徒被处死的概率：

           B         C

A         50%     50%

B         0%       100%

C         100%   0%

现在算P{P1} = 1/3 * 50% + 1/3 * 0% + 1/3 * 100% = 1/2

现在算P{P2,P1} = 1/3 * 1/2 = 1/6

现在算P{P2|P1} = 1/3

同理算P{P3|P1} = 2/3

所以应该押C。