智能网是一个网路体系,它是为增强网的智能化程度而在现有基础电信网上设置一些网路设备,这样可使通信网络能灵活方便地提供新业务,以适应社会各界对电信的需求。比如,“被叫集中付费业务”(通常由于其接入码采用“800”而被称为“800业务”)、“记帐卡呼叫”业务、“虚拟专用网”业务、“个人通信”业务等。这个平台主要是由业务控制点、业务交换点和数据库组成,并由软件来实现对网络的智能控制,提供各种先进的和多样的电信新业务。智能网作为一个能快速、方便、灵活、经济、有效地生成各种新业务的体系,它还有集中的业务管理系统和业务生成环境。
由于人们把实现基本通信功能的业务称为基本业务,把那些提供附加功能的业务称为附加业务或增值业务(有时也把增值业务称为新业务);而在增值业务中,一些业务可以由终端设备或交换设备来提供。另一些业务则需要采用智能网设备或其它设备,在考虑整个网络情况的基础上实现。因此,我们称这种业务为智能业务。之所以称之为“智能”,是因为在这类业务中,不仅需要对信息进行基本的传输和交换,而且还需要对其进行一些“智能化”的处理。例如:对信息进行存储和处理;根据不同的条件(如主叫地点、呼叫时间),选择不同的被叫;按要求进行多种方式的计费;合理选择利用网络资源等等。
电信智能网的出现,给现有电信网注入了全新的概念。目前,中国电信智能网已陆续开办或正在试行的智能业务有被叫集中付费(800)、记帐卡呼叫(300)、虚拟专用网(600)、集中(用户)交换、电话投票、大众呼叫业务等。
由于从理论上说,智能网所能提供的业务种类是无限的,因而呈现出广阔的发展前景。