C语言有趣的历史

20世界60年代末期,在新泽西州的美国电报电话公司(AT&T),有一间阴暗潮湿的实验室,在这里,AT&T的贝尔实验室和麻省理工学院共同开发了一个庞大的单一操作系统,称为Multics.当时,贝尔实验室的团队成员有Ken Thompson,Dennis Ritchie,Brian Kernighan,以及对新Unix操作系统的开发作出重要贡献的计算机科学研究组(Computer Science Research Group)一些其他成员.

　　到了1969年,贝尔实验室开始对Multics逐渐失去兴趣,Multics系统非常慢,而且开销巨大,主要在General Electric大型机上运行,而这中大型机非常昂贵,并且很快就会过时.问题是,Tompson和小组成员非常喜欢Multics所提供的能力,尤其是独立用户的环境和多用户功能.

　　在那一年,Thompson编写了一个计算机游戏,叫做Space Travel,它首先在Multics上,然后又在GECOS(GE计算机操作系统)上运行.这个游戏模拟太阳系天体运动,由玩家驾驶飞船,观察景色,而且试图在个种行星和月亮上登陆.该游戏GE计算机上不是很有趣,因为性能不稳定,而且不规律,更重要的是,每个游戏几乎要花费100美元的机时费.（好贵的游戏，呵呵，上班期间编游戏，再利用公司资源玩游戏：））

　　在Thompson改进游戏的过程中,他发现了一种很少使用的小型机PDF-7(Digital Equipment公司出品),在Ritchie的帮助下,Thompson为PDF-7重写了游戏.开发过程是在GE大型机上完成的,并通过纸带传给了PDF-7.

　　当Thompson研究了PDF-7的一些功能之后,他没有只停留在开发游戏上,而是开始实现他早期实际的一个文件系统,随后增加了进程,简单的文件程序(cp,mv)和被他称为shell的命令解释程序.直到第二年,新开发的系统才有了它自己的名称:Unix.这个名称是Multics的双关语,是由Brian Kernighan建议的.

　　最初的UNIX是用一种RMG的语言编写的,然后,Thompson试图编写一个FORTRAN编译程序,但没有成功,所以他转而设计了一种叫做B的语言.两年之后,也就是在1971年,Ritchie在B的基础上设计了一种新的编程语言的第一版,也就是C语言.到1973年,为了获得兼容性和速度,整个UNIX系统已经都用C语言重写了.

　　在20世纪70年代,AT&T还没有分为许多区域性的运营公司之前(就象现在一样),公司被禁止销售新的UNIX操作系统.为了寻求最好的出路,贝尔实验室将UNIX提供给学院和大学,只收取很少的费用.这些研究机构也很愿意购买这种既便宜又强大的PFP-11计算机系统-它们是完美的匹配.不久以后,UNIX就成为人们所选择的研究和软件开发操作系统了.