原来GIF图像格式专利保护已经过期了

今天比较纳闷儿为什么GIMP2可以保存GIF格式的图像了, 从以前的印象来看, 所有的免费图像编辑软件都被勒令取消对GIF格式保存的支持, 因为美国Unisys公司申请了此格式所用到核心压缩算法LZW的专利保护, 在没有向该公司交纳版税而获得授权的前提下都不能使用GIF格式进行创作和发布. 记得那一波下来包括很多开源编辑软件甚至GNU的图像库都被迫取消了GIF支持, 怨声载道. 今天好奇之下搜索了一下, 才发现原来这个专利已经在2003年6月20号过期了, 而Unisys也没有继续申请专利延期(估计是被骂得太狼狈, 自己也不好意思了). 发觉自己真是闭塞, 过了两年半的事情还浑然不知. 不过这毕竟是好事, 昨天还在研究有什么替代的动画图像格式, 结果无获, 看到MNG似乎是夭折了还觉得奇怪, 既然GIF已经可以自由使用了, 那MNG不再有人有动力去发展也是可以理解了. 不过也是开源软件跟得似乎没有那么快, 这两天3D建模用的ArtOfIllusion就还是不支持以GIF格式输出渲染动画结果. 希望这些免费的图形图像软件快快跟上来, 让制作动画更简单容易一些.