Java vs BREW：决战前的较量

<script type="text/javascript"> google_ad_client = "pub-8800625213955058"; /* 336x280, 创建于 07-11-21 */ google_ad_slot = "0989131976"; google_ad_width = 336; google_ad_height = 280; // </script> <script type="text/javascript" src="http://pagead2.googlesyndication.com/pagead/show_ads.js"> </script> 移动数据业务正在悄然升温。在移动运营商们正面交锋之前，关于应用开发平台的争夺已粉墨登场 　　本刊记者 李丽娜 　　应用开发的份量 　2002年的最后一段日子里，关于移动数据业务应用开发的消息接连而至。 　　12月18日，诺基亚公司与中国移动正式签署开发资源计划，中国移动将在“移动梦网”平台上为应用开发商开辟一个下载专区，提供下载工具和文档，“以推动应用开发商为中国移动的用户开发出更多更好的应用”。之前中国移动主要与上百家内容开发商进行合作，而在他们背后的数千家应用开发商却一直未受重视。按照中国移动数据部移动梦网业务中心主任崔健的说法，“这是中国移动面向应用开发商的首次合作”。 　　就在此前半个月的12月4日，中国联通与高通公司刚刚成立了BREW合资公司，双方将共同向国内的应用开发商提供技术支持及培训，“旨在普及CDMA及增加BREW的使用”。开发商可以通过此合资公司，参与有关BREW的培训及咨询，并将开发的应用投向市场。事实上，在11月中旬，一场“中国BREW应用与发展联盟大会”已经将中国联通、高通公司，以及上百家无线应用开发商和手机厂商结成了一个相对紧密的群体。应用开发商和设备商将从联通（运营商）和高通那里得到更多的有关BREW的商业和技术信息。 　　运营商对数据业务的青睐由来已久。虽然眼下并不显山露水，但运营商知道数据业务才是将来的指望。目前，数据业务的应用仍然相对贫乏，因此运营商之间在正面争夺数据业务市场的同时，纷纷加入了在应用开发上的激战。显然开发出足够的应用是占领市场的前提，应用开发商的角色在移动数据产业价值链中的份量于是开始凸显。 　　种种迹象表明，移动数据市场启动的步伐正在加快。自“彩信”之后，中国移动按计划在2003年将启动Java业务。中国联通也已经公布了将在今年第一季度推出BREW业务的消息。更有最新消息表明，中国联通会很快推出移动数据新业务“彩e”。为此，联通还专门成立了增值业务部，由原联通新时空老总王颖沛亲自挂帅。 　　两大移动运营商对应用开发工具Java与BREW不同的选择，使这场数据业务大战从一开始便已蕴含诸多变数。值得注意的是，对于Java以及BREW，中国联通表现出两者通吃的态度。2002年12月2日，就在与高通公司成立BREW合资公司之前的两天，Sun公司在中国香港宣布，将与中国联通进行战略合作，共同建设支持Java技术的无线数据通信网。 　　从全球范围来看，尽管不存在技术与应用上的障碍，GSM运营商还是很少选择BREW。Java在这一领域的“大幅领先”已是公认的事实。 　　终端的不二选择 　　事实证明，Java和BREW这类的技术对移动运营商拓展营收“绝对重要”。NTT DoCoMo最早在2001年1月26日推出了i-appli Java手机服务，至2002年1月27日用户数即达到1120万，ARPU增长了数十倍。在刚刚推出服务时，有36个内容服务商，约80%的内容为娱乐，而仅仅四个月后，已有超过5000种应用投入市场。 　　此外，随着Java的应用，游戏下载、娱乐以及GPS定位等丰富多彩的数据业务将大大改变我们今天对于手机的认识。崔健打了一个比方：“目前我们手机上的天气预报还只是文字信息，明年推出Java业务之后，天气预报可能会出现雨、雪花的图案甚至动画，会更加生动。” 　　在这个紧密结合的价值链中，运营商的作用当然还是主导，然而各个环节之间相互依存的关系却是市场有效运转的关键。高通无线半导体技术有限公司负责BREW业务的副总裁张瑞昌表示：“在下一个时期，数据业务的发展必须由运营商、设备商、应用开发商共同配合。运营商一个很重要的责任，就是将网络所能提供的性能、建设的计划以及市场的信息，及时传达给应用开发商和设备商，以使它们有充足的时间准备新的终端和新的应用来配合运营商的计划。” 显然，没有终端的配合，数据业务的提供就只是空中楼阁。“今年的终端起到决定作用，”崔健说。其实目前的彩信手机就是一例，终端的千呼万唤不出来就影响了应用的推广速度。 　　反过来，新的应用也为日渐下滑的手机价格带来生机。1998年，手机平均销售价格是226美元，去年降到了只有169美元。此外，全球手机销售量2001年从2000年的4.15亿部减少到了4.03亿部。销量的减少使得手机厂商开始寻找其它途径来刺激目前用户的更新换代。一个典型的例子是，NTT DoCoMo在推出K-Java服务之后，第一周就卖出了23万部手机。与手机的增长潜力相对应，未来手机软件销售收益估计将达数十亿美元。 　　与一些运营商可以左右逢源不同，是Java还是BREW？这样的选择对手机厂商来说似乎是不可避免的。目前，从规模上来看，Java还是具有极大的优势，诺基亚、摩托罗拉、爱立信、西门子、三星等厂商都已经宣布在新一代手机里采用J2ME平台。据估计，到2005年，全球将有10亿部Java手机被使用。 　　但有一个问题是，由于BREW支持Java，如果用户买的是Java手机就无法享受BREW的应用，而BREW手机的用户却可以同时享受BREW和Java的应用。这也许是BREW对手机厂商的一点致命诱惑。 　　后来者的挑战 　　1999年，Sun公司推出了适用于移动终端和消费类产品的Java微缩版本J2ME，迅速被业界接受，成为目前最流行的手机应用开发工具。而现在，“来势汹汹”的BREW似乎要打乱Java的阵脚。 　　BREW(无线二元运行实时环境)是高通公司2001年推出的一个应用开发平台。相对Java，BREW是一个更底层的技术。Magus Soft是国内第一个开发出BREW应用的公司，其执行总裁卢勇认为，“BREW从技术层面来说更能照顾到终端更底层的环境，对应用开发商来说更为方便。” 　　“J2ME是开放的，但这也意味着变化太多，对开发商带来的问题就是，不同的终端型号、不同的屏幕尺寸、不同的性能，在开发时我们都需要进行多次修改。”另一个开发商gameloft的总经理鲍松说，“一接触到BREW，我们的开发人员就很兴奋，对我们的游戏开发来说，它有更多的灵活性以及相比Java对终端更直接的访问。”在游戏程序开发者们眼中，Java是移动电话的下一个重要事件，但是它目前还没有达到“一次写入，随处运行”的阶段。这其中部分原因可能是由于Sun公司还没有与手机制造商制定硬件运行的标准。“如果你进入Sun公司的网址，你会发现里边有56种设备与J2ME兼容，但是有24种不同的屏幕解决方案。如果你想为每个装置写一个游戏，你就得为不同尺寸的屏幕分别做24个版本，这样的结果是造成了音响效果和色彩上的差异。” 　　相对Java而言，BREW提供了一个端到端的全面解决方案，它由商业模式、下载系统和计费系统（运营商）、软件开发包（应用开发商）、移植工具包（终端厂商）等组成了一个紧密的解决方案。BREW的紧密合作模式，在很大程度上是一把双刃剑，“BREW是相对垄断的，优势是其整体机制，包括从开发到软件销售渠道、产品市场推广等方面都有一整套的认证体系，”gameloft总经理鲍松说，“如果做的好，可以更好地保证产品的质量和安全性（病毒和反盗版）”。 　　而实际上BREW的杀手锏更在于，由于它是更底层的技术，因此BREW是支持Java的。卢勇说：“BREW能够更多地调动底层的应用，它的应用效果和对手机终端的支持会更好，应用开发商可以更为方便开发出表现每个终端特性的应用。而Java等中间层的应用由于更通用，会忽略一些显示、音效、运行速度等因素。但从开发角度来讲，二者是不冲突的。”张瑞昌也强调，“BREW使得应用软件在开发后可以应用在更多的终端上而不需做很多的修改，它与Java是互补的关系，在BREW上可下载Java软件”。 　　然而尽管BREW表现出了技术上的一些独到之处，但眼下却不得不面临着一个最大的问题—Java在全球拥有更多的支持者。 　　近年来日本的NTT DoCoMo、J-Phone、韩国的LG电信、中国的香港电信、荷兰的T-Mobile等运营商借助J2ME均实现了数据业务的快速发展。其中NTT DoCoMo在推出Java服务一年内，ARPU增长了数十倍。与Java相比，BREW明显慢了几拍。从全球范围来看，目前推出BREW商业服务的有美国的Verizon无线公司和ALLTEL公司、韩国的KTF公司以及日本的KDDI。虽然BREW号称既能够支持CDMA网络又可以支持GSM/GPRS网络，但目前来看，其市场还主要集中在美国和日韩市场。 　　两者在终端数量上也存在巨大差距。数以百万计安装Java软件的手机已经握在消费者手里，这是绝对的优势。美国高科技研究公司Strategies Unlimited日前发表的一篇题为《2.5G和3G手机性能：2002-2006全球分析与市场预测》的报告称，市场上Java手机的数量预计将每年翻一番，到2006年将从2001年的1,910万部增长到5.53亿部，J2ME将成为事实上的标准。到2006年，Java手机预计将占全部手机出货量的83%。与之相反，目前全球BREW手机仅面世29款，已出售的BREW手机190万部。对此张瑞昌解释说：“BREW从2001年11月才刚刚推出，只有短暂的一年历史，而这29款手机中包括了三星、摩托罗拉、LG等主流手机厂商。” 　　技术只是一个方面，市场因素往往令胜负难以预料。从PC操作系统的发展历程来看，微软的故事或许一定程度上也会在无线领域重演。 　　关于标准的讨论于是再次展开。Java一向以其开放性著称，但过度的自由也导致了应用开发过程中的繁琐与多变。相对Java而言，BREW营造了一个更加完整的CDMA生态链，它不仅是一个手机下载应用平台，更提供了端到端的全面解决方案，包括面向开发商提供的软件开发工具包、面向设备制造商的BREW应用平台和端口工具，以及由运营商控制和管理的BREW分发系统（BDS）等。 　　从应用开发商的角度来说，没有标准就不会有大规模的市场经济效益。然而标准的确立并不能通过简单的比较来完成。Digital Bridges公司的Chris Wright先生表示，作为一个移动游戏的出版商，摆在我们面前的仍然是一个无序的市场。我们得小心谨慎地选择装置。“作为应用开发商来说，我们特别希望看到一个统一的技术标准。这对大家都是好事，我们希望能够实现跨平台的应用，这就不仅是BREW或Java的问题”，卢勇接着说，“我们希望看到，有一个模式能够将传统的互联网、无线互联网以及不同的终端连接起来，比如我在玩一个麻将的游戏，我是在家中上互联网，其中一个对手出差在外地，拿一个Java手机，另一个玩家则可能是用BREW手机，大家都可以连在一起进行游戏”。 　　其实对于用户来说，技术之争并没有什么意义。卢勇说：“作为开发商，我们需要应用不同平台的优点，而用户就不会关心他的手机使用的是BREW还是Java的技术，只要有好的应用，用户不会关注背后的技术平台”。