逆波兰表示法

逆波兰表示法（Reverse Polish notation）是一种将操作符放置在操作数后面的表示法。比如3×4用逆波兰式来表示的话，就应当写成3 4 ×。

 

1920年，波兰数学家Jan Łukasiewicz发明了一种数学表示法。它将运算符置于所有的操作数之前。这种表示法也被称为前缀表示法。1954年，弗里德里希·鲍尔和艾兹格·迪科斯彻提出了逆波兰结构来用于表达式求值，以利用堆栈和减少计算机内存访问。之后，澳大利亚哲学家、计算机学家查尔斯·汉布林又对逆波兰记法和相应算法进行了扩充。于是形成了现代的逆波兰表示法，又称后缀表示法。

 

逆波兰式的最大特点在于它的简洁。在一个逆波兰式中，左边运算符的优先级最高，右边运算符的优先级最低。所以，只要从左向右扫描一个逆波兰式，并顺序执行每一个运算符的计算，就可以得到整个表达式的结果。这种计算方式可以很方便的利用堆栈来实现，因此很适合计算机来进行运算。可以说，逆波兰式天生就是为计算机而生的。

 

逆波兰式的解释

逆波兰记法中，操作符置于操作数的后面。例如表达“三加四”时，写作“3 4 +”，而不是“3 + 4”。如果有多个操作符，操作符置于第二个操作数的后面，所以常规中缀记法的“3- 4 + 5”在逆波兰记法中写作“3 4- 5 +”：先3减去4，再加上5。使用逆波兰记法的一个好处是不需要使用括号。例如中缀记法中“3 - 4 * 5”与“（3 - 4）*5”不相同，但后缀记法中前者写做“3 4 5 * -”，无歧义地表示“3 (4 5 *) −”；后者写做“3 4 - 5 *”。

 

逆波兰表达式的解释器一般是基于堆栈的。解释过程一般是：操作数入栈；遇到操作符时，操作数出栈，求值，将结果入栈；当一遍后，栈顶就是表达式的值。因此逆波兰表达式的求值使用堆栈结构很容易实现，和能很快求值。

 

注意：逆波兰记法并不是简单的波兰表达式的反转。因为对于不满足交换律的操作符，它的操作数写法仍然是常规顺序，如，波兰记法“/ 6 3”的逆波兰记法是“6 3 /”而不是“3 6 /”；数字的数位写法也是常规顺序。

 

逆波兰式的实现

在逆波兰式的实现中，最大的问题是如何改变运算符的先后顺序，把高优先级的运算符放在低优先级运算符的左侧。比如，有一个中缀表达式2 + 3 × 4，它所对应的逆波兰式应当是2 3 4 × +。在我们做中缀表达式到逆波兰式转换的时候，必须在不改变操作数顺序的情况下，把高优先级的乘法操作符移动到低优先级的加法运算符的左侧。

 

很自然的，我们会想到堆栈。堆栈具有后进先出的特点。所以我们可以设计一个符号栈，用于临时存储一个中缀表达式中的全部运算符；设计一个RPN数组，用于存储逆波兰式输出。然后从左向右扫描一个中缀表达式，并循环执行以下步骤：

1． 如果扫描到一个运算数，则将其放到RPN数组的末尾

2． 如果扫描到一个运算符。首先比较该运算符和符号栈栈顶运算符的优先级。如果符号栈栈顶运算符的优先级比较低，则将新运算符压入符号栈（这样最后将符号出栈时，高优先级符号先出栈）。如果栈顶符号的优先级更高，就把栈顶符号弹出，并放入RPN数组末尾。然后继续比较新扫描到的运算符和栈顶运算符的优先级，直到找到一个优先级比自己低的栈顶元素或者到达堆栈栈底。

3． 如果表达式扫描结束。将栈中操作符顺序弹出放到RPN数组中。这样就得到了一个逆波兰表达式。

 

如下是一个逆波兰式生成过程的实例。其中绿色部分代表每一步中发生变化的部分。其中特殊之处在于对括弧的处理，括弧的优先级高于所有操作符，但是括弧中所有的操作符优先级又高于括弧。所以当栈顶为括弧的时候，不会将括弧弹出，而是继续压栈。当弹出括弧的时候，也不会把括弧放入逆波兰式中。

 

原中缀表达式：3 + 4 × （5 - 2）/ 2

逆波兰表达式：3 4 5 2 - × 2 / +