我们如何面对权利和特权

在历史上，苏格拉底之死一直被认为是文明史上的一个悲剧，在其后的两千多年里，政治家们和哲学家们一直在思考这个问题，以至于写了非常多的论著。在美国建国之前立宪的时候，国父一代所考虑的与其说是给予大众民主，不如说是防止多数人暴政。
在苏格拉底被处死后不久，他的学生柏拉图就写下了代表作《理想国》，他主张精英政治，这显然是受到“苏格拉底事件”的影响，以至于柏拉图对民众的智慧难以再相信了。
柏拉图心中理想的政体其实和今天的中国有点相似之处，即先通过两次淘汰选拔（有点类似于中国的中考和高考），挑选出一批基层干部，再通过 20 年的基层锻炼和轮岗，选拔出国家领导人（其实相当于中国的市长）。
按照柏拉图的规划，这些人那时都 50 岁了。这些被选出来的精英，实际上是一个荣誉团体，必须极为清廉，全心全意为人民服务，不能有自己的财产等等。柏拉图又讲，他的理想国未必能实现，但是总应该有一个理想的社会作为大家追求的目标。
柏拉图的理想国从本质上讲就是一个极为清廉、为公众谋福利的精英政治，但前提是参与政治只是那些有素养的国民的事情。用柏拉图自己的话讲，他的模式是依靠德性，建立在知识和真理之上的贵族政体。
到了英国的思想家约翰·洛克（John Locke）的时代，他针对当时英国不受限制的王权提出了民众做主的民权思想，后来法国启蒙思想家和美国的国父一代都深受他的影响。在杰斐逊（美国第三任总统）看来，洛克和牛顿是最伟大的思想家。
但是洛克的民权有一个前提，就是高素质的国民，当时在英国只有那些所谓讲究体面的贵族才合格。当然，法国启蒙思想家把民权推广到每一个人，不过在大革命时引起了灾难。而同时代的美国通过代议制，比较好地平衡了民众利益和精英政治的关系。
很多人问我，如何才能进入精英阶层，其实我也不知道。但是有一条我是清楚的，人不论出身和过去的生活经历多么地卑贱，都要使自己高尚起来。
钟子期虽然只是个樵夫，却是个志趣高尚之人，因此得到了晋国上大夫俞伯牙的敬重。吴敬梓在《儒林外史》的末尾介绍了四个类似于钟子期的高洁之士，他们分别以卖字、卖火纸筒子、开茶馆和做裁缝为生，却志趣高雅（分别擅长书、棋、画和琴）。

当然今天还要加一条：在捍卫自己权利的时候，我们会珍惜我们所获得的特权，不会对社会，对他人提出无理的要求，这样才会被他人尊重，才有机会步入精英阶层。当每一个人都能有较高的公民意识时，苏格拉底的悲剧才能避免。