Adobe的学者约翰—沃洛克博士

 

Adobe的学者约翰—沃洛克博士

分类： 软件英雄 2011-11-12 14:31 86人阅读 评论(0) 收藏 举报

 

Adobe的学者约翰—沃洛克博士

分类： 人物漫谈 2006-04-13 18:06 4902人阅读 评论(8) 收藏 举报

  翻篇老文章出来，1998年发表在中国计算机报上的环球人物

    Adobe是世界上最大的桌面出版,电子文档和图形软件公司，在广告界和出版界无人不晓，Adobe的知名来自于它旗下拥有的顶尖级软件PhotoShop, PageMaker, Premiere等,但Adobe真正最大的成就还是它的创始人John Warnock博士在1980年发明的页面描述语言 Postscript，Postscript和苹果公司的Mac电脑掀起了一场电脑桌面出版的革命，推动了整个印刷出版行业的发展。

   比起独自创业来合作创业更困难,大部分的合伙人最后都分开了,如Microsoft的Bill Gates和Paul Alen, Apple的Steve Jobs和Wozniak,但John Warnock博士和Chunk Geschke博士在1982年共同创立了 Adobe公司,16年来Adobe公司从只有他们两个人发展到现在拥有员工2700人,销售额近十亿美元,他们仍然合作得亲密无间，堪称合作创业的典范。

 

“学校生活的两个转折点”
   Warnock喜欢人们称他为约翰博士,但小时候他并没有显示出作为科学家的素质，在九年级代数考试不及格，中学二年级时学校进行了一次能力测试，参加测试的老师认为他在工程技术方面没有任何才能，不可能进入大学深造。但幸运的是他遇到了一位非常有才华的数学老师Barton，Barton消除了学生对数学的恐惧心理,并引导他们体会到数学的奥妙,树立他们的自信心，这是Warnock学生生涯的第一个转折点。 在Barton的指导下,Warnock的成绩直线上升，并一直保持在A级水平。中学教育是一个人成长发展最重要的阶段，几乎所有Barton的学生都获得了博士学位,这是一项非常了不起的成绩。
   1965年Warnock在犹他大学获得数学硕士学位,并开始在犹他大学计算中心工作，他的工作是给中心的大型电脑编写班级自动登记程序，这是一项繁重枯燥的工作, 但Warnock已经成了家,不得不靠工作养家糊口。
   Warnock在计算中心的单调工作生涯意外地给一个学生的研究打断了，这名学生的研究课题是完成一个图形程序，演示从放置在移动的船舶上的摄像机摄下的纽约港画面，程序要求是实时的，即当船移动时港口的景像要相应的变化。
   当一个物体在另一个物体上移动时，如何处理图像这个问题将学生给难倒了，采用一般的方法光是计算哪些部分可以显示，哪些部分被隐藏就会耗尽计算机的能力，Warnock在一旁提出了一种以前从未有过的解决方法, 方法简单明显,但大学里所有软件高手都没想到这一点。
  这个意外成了Warnock生活的又一转折点，Warnock突然成了学校的软件明星，所有的人都来问他是如何解决隐藏表面的问题，于是Warnock将博士研究方向从数学转到了计算机科学，没过不久他成了计算机图形学的世界级专家。

“富有传奇的施乐研究中心”
   Warnock 在1969年获得计算机博士学位，毕业后Warnock先后在多个公司工作过，从多伦多到马里兰，1972年全家搬到了美国加州的硅谷，为Evans & Sutherland公司工作，主持操作系统和实时飞行模拟的开发，1978年Evans & Sutherland公司想搬去犹它州，Warnock则想留在硅谷，于是他离开公司加入了施乐的帕洛阿尔托研究中心(PARC, Xerox Palo Alto Research Center),招聘他的正是Chuck Geschke. Geschke说:“聘用Warnock是我一生最好的决定。”
   帕洛阿尔托研究中心是计算机行业里富有传奇色彩的研究机构，研究中心聚集了一批非常聪明而且极富创造力的科学家， Macintosh 电脑和以后成为个人电脑标准的Windows图形使用界面，还有局域网的理论都由施乐的科学家首先发明。研究中心拥有最好的设备和人才,在这里工作一年学到的东西比在其他地方工作五年学到的还要多，任何新思想观点都经过激烈讨论和挑战，但非常令人遗憾的是大部分研究成果没有被施乐转化成产品。
  施乐的管理层基本上来自销售部,市场部和财务部，大都没有技术背景，他们无法理解研究中心新技术的真正用途。施乐只是建立起研究中心，但研究中心和其他部门没有任何沟通，这最终导致了研究中心的失败,具有讽刺意味的是最后施乐不得不支持Postscipt技术。

“改变世界的发明:Postscript”
   在计算机图形学中，图象的显示和打印是十分困难的部分。传统上使用位图格式来存储图像，需要非常大的存储空间和内存空间，Warnock想到一种解决方法不用存储整个图像的数据，而是按一定规则向电脑描述图像的组成格式，例如大小，形状，色彩等，然后由电脑画出图像,这样就大大节约了存储空间。
   Warnock和施乐的同事Martin Newell设计了一种JaM(John and Martin)语言，JaM定义了在三维数据库中描述和定位各种物体的规则。这就是Postscript的前身。Postscript用一种公式描述字母和数字,推动了轮廓字库的发展. 轮廓字库用直线和曲线描述每个字母,这样字体在放大缩小和打印时都能保持同样的清晰度。
  Warnock和他的上司Chuck Geschke花了两年的时间定义了一种打印标准Interpress, Interpress是JaM的变种,他们想将Interpress发展成产品,但在施乐的环境下这是不可能的，他们于是决定自己创业提供打印和出版服务。
  但风险投资家告诉他们：“你们完全不懂服务行业，你们是科学家，应该寻找一种技术型产品。”当时激光打印机十分昂贵，售价约两万美元，他们设想将工作站和打印机结合成一个产品,经过三个月的尝试,他们发现在1982年有六家新成立的公司在计划做同样的产品,而且比他们拥有更多的资金，他们只好又一次修改了创业计划：向计算机公司销售图形软件，设计Postscipt打印控制器,销售Postscript字库，这一次他们成功了。

  Adobe公司在1982年11月成立了,Adobe的命名取自Warnock家前的一条小溪名,他们从Hambrecht & Quist风险基金那里得到了250万美元的投资。
  通常的规则是程序员为硬件开发程序时，硬件必须先有样本，但Postscipt是个例外.Postscipt是非常复杂和高级的软件,即使在今天的个人电脑上运行速度也不是特别快。
80年代初的软件大都不是太复杂，Tim Paterson花了6个月开发第一个Dos操作系统,Bill Gates和Paul Allen只用了6个星期就完成了Microsoft Basic, 即使开发Macintosh的操作系统软件也只用了两年时间,但Postscipt 整整用了二十个人年才基本完善.
 
“Steve Jobs的著名电话”
    Adobe的研究成果很快引起了硅谷的注意,第一个给Adobe打来合作电话的是DEC的副总裁Gordon Bell, Bell说:“我们DEC已经花了上千万美元开发激光打印机，没有任何收获。你们知道如何去做，你们应该向公司销售授权许可。”，但Warnock拒绝了他的建议,他想自己开发电脑支持Postscipt打印技术,那个时期的所有公司都想自己设计电脑。
   接着就是苹果公司的Steve Jobs打来了电话, 苹果公司这时推出了128K的Macintosh电脑,期望占领商用电脑市场，但却是一个巨大的失败，Macintosh只有两个应用程序,对公司用户没有任何吸引力,Jobs希望象当初的苹果二型电脑一样用电子表格软件吸引客户，但Lotus的Jazz,还有Microsoft的Multiplan,都发布得太迟。
   苹果公司需要一张王牌来击败竞争对手，惠普公司在1984年推出了激光打印机，Jobs了解Warnock在Adobe的技术成果后,知道这就是他需要的王牌,使用Postscript技术打印输出效果象印刷输出一样，相比起来惠普的激光打印效果好象打字机输出的。
  Jobs在电话中建议苹果将采用他们的技术生产激光打印机，由苹果电脑来驱动打印，Warnock才发现这才是他们真正的商业模式:收取软件许可费,这样不需要大量的销售队伍.虽然赚的钱可能少一点,但利润非常高.
  Jobs花了250万美元购买20% Adobe的股份，另加100万美元购买Postscipt专利许可，苹果的管理层认为Jobs发疯了，这笔钱永远无法收回,但实际上他们大错特错，这份合同给苹果带来了超过100亿的销售额，光是在1989年苹果出售这些股票就得到了8900万美元。
　苹果推出的LaserWriter和惠普公司的激光打印机基本一样，只是加上了Postscipt控制卡，但Laserwriter　7000美元的售价对于单个电脑来说太昂贵了，所以又产生了AppleTalk，Appletalk软件可以允许32台Mac电脑共用一台电脑，这基本上可以算是局域网的前身。Laserwrite在市场获得了巨大的成功,Adobe公司也一举成名。

“对苹果和微软说 ‘不’”
    象在帕洛阿尔托研究中心一样，Adobe最关心的是技术，而不是市场。完美正确的技术比市场更重要，相比起来让客户满意没有那么重要。1985年苹果的代表要求Adobe扩充Postscipt帮助提高Mac电脑打印屏幕的速度，但Warnock拒绝了，因为他认为会这会损坏Postscipt作为工业标准的价值, 但要知道苹果是他们最重要的客户，代表着Adobe公司75%的收入来源。
   Adobe的第一个市场人员是斯坦福大学的MBA,他和其他公司的市场人员完全不同,并不到处推广介绍公司技术和产品,而是留在办公室和程序员一起玩,等着可能的用户打电话来．奇怪的是公司里没有任何人对他表示不满。尽管Adobe并不在乎赚钱多少，但Adobe的收益看来还相当不错。1988年公司的员工达到了400人,人平均销售额有３５万美元，人平均利润有１４万。
   1988年微软的比尔—盖茨向Warnock要求得到Postsript的源代码和字库,以便加入Windows下一个版本, 盖茨按他的一贯作风希望能免费得到，他解释如果微软得到Postscript技术可以扩大Adobe销售Postscipt字库的市场,但Warnock又一次拒绝了。
  在1989年9月，被Adobe拒绝过的苹果和微软宣布将结盟交换字库和出版技术，对抗Adobe的Postscipt。苹果每年付给Adobe的Postscript专利费高达4000万美元，苹果的软件工程师认为他们自己开发出版技术会比这便宜得多。微软声称将开发类似于Postscipt的技术, 苹果的新操作系统7.0将包括这项技术,Adobe也迅速反击宣布开发ATM软件支持可显示的Postscipt字库。
   在商业竞争中没有永恒的朋友或敌人，不久Adobe和苹果又重归于好,因为微软没有开发出自己的Postscipt产品, 盖茨在给他的高层管理人员的一封信中承认了失败：“我们进入出版软件市场的努力没有成功，但Adobe公司对我们没有威胁,并不是我们的'敌人'”。字库和出版技术对微软来说,利润是太少了.但Adobe终于解除了最大的威胁,从Postscript上获得的利润比原来更多。

"成为排版软件的第一人"
   Warnock掌握的Postscipt好比是字库技术的平台软件,硬件厂商和相关的软件厂商都必须向Adobe交纳数量可观的专利使用费，Postscipt打印机世界上就销售了约600万台,但Warnock并不满足,他还象微软一样向字库和图形应用软件进军，一方面领导推出面向消费用户的软件Illustrator,PhotoShop,Acrobat,同时展开一系列收购活动收购了Frame技术公司,Ceneva通讯公司,特别是在1994年3月以价值5.25亿美元的股票成功并购Aldus公司,将桌面出版的旗舰软件PageMaker囊括进来，在应用软件市场取得了丰硕战果，Adobe成了世界上最大桌面出版,电子文档和图形软件公司。
  九十年代Internet迅猛发展时,Adobe也行动迅速，宣布了一系列商业联盟和基于Web网的新产品.Adobe的Internet策略包括三个方面,第一: "我们的计划是用我们过去十几年开发最好的排版软件的经验和技术来创造和丰富Web环境,现在用户设计出版物和Web页需要不同的技能,我们的目标使让使用我们的产品无论是为网上设计还是印刷设计都一样。",第二 Adobe将和网景(Netscape)公司等联合扩充和改进Internet出版和字库技术, 特别是Adobe大力推行的PDF格式(Portable Document Format)，Warnock同时还加入了网景公司董事会。第三是领导和推动Web网图象新标准。
    Warnock认为 “Internet是一项比发明印刷还要巨大的革命，它比我们在过去经历的任何一项技术革命电话,无线广播都要巨大。如果你能选择自己生活的年代，那么现在这个时代是历史上最激动人心的时代。”
   现已年近六旬的Warnock更象一位科学家，而不像一个领导市值几十亿美元软件企业的领袖。他拥有三项专利技术，获得了无数的技术奖项，但他依然每天在Adobe公司工作,"促使我仍然每天工作的原因是，我和公司的人员一起可以改变世界。"

   “对于那些认为自己可能不合适从事科技，或者不知道自己将来如何发展的学生，我的忠告是希望比他们想象的还要多，爱因斯坦九年级时代数考试不及格，艾萨克—牛顿在中学时几何学也考了两次才通过，学校的考试制度并不能判别真正的成功者，学校的学生需要对告诉他们的一切持正确怀疑的态度。”

“对于想加入高科技行业的学生我的建议是要获得良好的基础教育训练，必须学会如何写作，学会如何将思想写在纸上是十分重要的。在艺术、哲学、数学、生物、物理、化学上都要打下良好的基础。学位比不上你的适应能力和基本素质重要，学位只是一个起点，几年后它就被你的工作经验取代，你工作做得如何，你和别人合作得如何，你的沟通能力决定了你是否成功。”

“我收集了很多改变人类发展的第一版书籍,包括伽利略，牛顿，达尔文，哥白尼，开普勒。我对于新思想的产生和发展还有它们如何被社会接受十分感兴趣。这些书教给了我一点:科学贡献是十分伟大的.”

"当第一次有人向你伸出手说：‘我想和你握手，因为你开发的产品改变了我的生活。’这是你能得到的最大满足，这比任何其它东西给我的动力都大。金钱或者其它类似的东西是很好的，但这并不是我们创立Adobe公司的原因, 金钱只是一个衡量你经营公司的好坏程度和对市场的影响程度。"

“我最主要的工作是指出公司的发展方向和机会，我十分关心哪些新公司创立了，出现了哪些新技术，哪些新想法变成了商业计划等等这一类事情。我要掌握新产品和新技术的发展，我想了解人们是如何使用电脑，主要问题在哪里，技术如何帮助解决问题，然后指导产品组在这些基础上开发产品。 我的大部分时间都是在和人谈话，还有通过收发电子邮件了解一切。”

 “从我第一天认识Warnock起,我们就坦诚以待，相互理解，彼此尊重对方的个人和商业上原则和行为。我们很偶然地成了朋友，在一起共事二十年从未发生严重不和，这并不是说我们总是有统一的意见，但一旦我们彼此伤害了谁的自尊，认识到我们的友谊总是更为重要的，就将个人自尊抛开了。”

Adobe公司基本资料
1997年销售收入9.12亿元，员工2700人
产品方向:桌面出版，图形软件,电子文档
主要产品： PhotoShop, Illustrator, Freehand，FrameMaker, PageMaker, Acrobat,       PageMill,SiteMill, Premiere,
竞争对手：Quark Xpress,Corel

分享到：

• 上一篇：Android疯狂的专利战争史记
• 下一篇：微软首席开发大师 查尔斯-西蒙尼