没有中台的时代
传统的IT企业中,有前台和后台的概念,无论项目内部的如何复杂,都可分为这两部分。
- 前台。这里的“前台”和“前端”并不是一回事。所谓前台即包括各种和用户直接交互的界面,比如web页面,手机app。也包括服务端各种实时响应用户请求的业务逻辑,比如商品查询、订单系统等等。
- 后台。后台并不直接面向用户,而是面向运营人员的配置管理系统,比如商品管理、物流管理、结算管理。后台为前台提供了一些简单的配置。
前后台和用户的管理关系如下图。
在项目发展初期,可能不需要快速的迭代和试错,采用这种结构并没有什么问题。
但是现在互联网企业之间竞争激烈,快速响应用户需求、快速迭代、试错,才能在竞争中获取优势。此时再采取以上开发方式,就有点问题。
- 在传统的前台-后台架构中,各个项目相对独立,许多项目都在重复发明同样的轮子。
- 项目随着不断迭代,越来越臃肿,开发效率越来越低。
此时,中台应运而生。中台就是整合出一个中间组织,为所有的项目提供一些公共资源。
第一个尝试采用中台的企业是SuperCell公司。作为一个快速开发游戏的公司,他们开发出的游戏看上去风格迥异,却存在许多共同之处。在业务上,共通的东西包括支付系统、用户系统等等,在技术上,共同的东西包括游戏引擎,内部开发工具等等。而这些共通的资源,都可以由一个强大的“中台”来提供。
其后,国内各家公司提出了自己的中台战略。如阿里的小前台,大中台。
阿里许多产品线的共通业务经过下沉,形成了中台的各种业务中心,而Aliware则是阿里巴巴的技术中间件平台,为各大业务线提供技术支持。
中台的划分
- 业务中台。把各个项目的共通业务进行下沉,整合成通用的服务平台。
- 技术中台。为了避免研发人员重复发明轮子,向各个项目提供通用的底层框架、引擎、中间件。
- 数据中台。为各个项目进行各种数据采集和分析。
- 算法中台。为各个项目提供算法能力,比如推荐算法、搜索算法、图像识别、语音识别等等。
中台试用场景
- 从0到1的阶段,没有必要搭建中台。从0到1的创业型公司,首要目的是生存下去,以最快的速度打造出产品,证明自身的市场价值。
- 从1到N的阶段,适合搭建中台。当企业有了一定规模,产品得到了市场的认可,这时候公司的首要目的不再是活下去,而是活的更好。这个时候,趁着项目复杂度还不是特别高,可以考虑把各项目的通用部分下沉,组建中台,以方便后续新项目的尝试和旧项目的迭代。
- 从N到N+1的阶段,搭建中台势在必行。当企业已经有了很大的规模,各种产品、服务、部门错综复杂,这时候做架构调整会比较痛苦。但是长痛不如短痛,为了项目的长期发展,还是需要尽早调整架构,实现平台化,以免日后越来越难以维护。