1972年,9岁的黄仁勋和比他大一岁的哥哥,从中国台湾搭上了去美国芝加哥的班机。按照父母的安排,兄弟俩将会去华盛顿投奔舅舅。这是黄仁勋第一次离开家,而且父母并没有陪在身边。小小年纪的黄仁勋,从此不得不开始学会去独自适应一个全新而又陌生的环境。
两年后,黄仁勋的父母举家移民美国,定居在俄勒冈州。中国人骨子里的勤奋和智慧,让黄在少年时期就表露出了比那些美国孩子更高的天赋。无论是打乒乓球 还是文化课程的学习。黄仁勋曾经在15岁时夺得过全美乒乓球公开赛的双打第三名,而且在16岁那年,考上了美国俄勒冈州州立大学。
在大学期间,黄主修电子工程。现在看来,他当时的选择也为其后来创建 NVIDIA公司打下了至关重要的基础。四年之后,初出校园的黄仁勋几乎没有意外的只身奔赴硅谷,开始了寻梦之旅,并选择了AMD作为自己职业生涯的第一 家公司,做了一名芯片设计工程师。而在当时的硅谷上空,正荡漾着无数热血青年的创业热情。
1985年,22岁的黄仁勋离开AMD,转而加盟以提供图形芯片处理模块技术而闻名的LSI Logic公司。就在这一年,后来成为NVIDIA最大竞争对手的ATI公司也由加拿大籍的华人何国源正式创建。
黄仁勋为LSI工作了八年,期间做过芯片工程师,也做过销售方面的管理工作。就在这几年中,黄还利用业余时间在斯坦福大学拿到了他的电子工程学硕士学位。方方面面的积累到了某种临界状态,剩下的事情似乎就是等待机遇了。
和许多有志向的年青人一样,黄仁勋也在很早就默默为自己的人生、也为自己的妻子许下过一个小小的诺言:在30岁时拥有自己的公司。1993年1月,黄 仁勋很顺利的实现了自己的愿望—NVIDIA正式成立,黄仁勋出任总裁兼CEO。他去上班的第一天,恰好是2月17日,这也是黄仁勋的生日。
在此之后的十几年中,带着“显示就是计算机”的理想,黄仁勋一直平静却又充满激情的带着他的NVIDIA一路向前,把自己的触角伸向了GPU(图形芯 片)、MCP(通信媒体处理器)和WMP(无线媒体处理器)等众多市场,以及PC、笔记本电脑、工作站、PDA、手机和游戏机等各类计算平台。
尽管这一过程充满辛酸和磨难,但不能否认的是,黄仁勋一直是个有梦想的人,而且有着难得清醒的头脑。“我的优势在于对技术、经营及商务策略的了解,所 以我能够在纷乱的市场声音中看清发展方向。”在接受《互联网周刊》采访时,黄仁勋说,“我的弱势是年轻,我希望我十年前创业时就了解今天我所了解的事情。 我也希望今天我能够了解十年后能够了解的事情。”
“然而,事情都是两方面的。如果我十年前就了解到今天我所了解的,也许就不会创立NVIDIA公司,因为其中无数的艰辛和困难可能已经吓倒我了。这就 是所谓‘无知者无畏’,因为无知所以你认为你能做任何事情。”黄仁勋承认,自己从来不会把个人感情或者需要放到优先于公司决策的位置上。“我不怕工作、生 活当中出现的一些多样化的东西,面临最困难挑战的时候,也往往是我发挥最好的时候。实际上,正是年轻时所具备的激情和无知,才使我有勇气创建 NVIDIA,并一直到今天。”
华人在硬件界的骄傲,莫过于在显卡领域取得了绝 对领先的成就。当今显卡领域的领头公司有两间,分别是NVIDIA和ATI,这两 间公司都是由华人CEO所领导的,有人说,这是因为华人非常聪明,数学方面的天分很高,所以能在这类以纯技术取胜的领域得到成功。这种论 点对不对,姑且由网友思考去,我今天所要介绍的,是NVIDIA总经理黄仁勋的故事。黄仁勋的故事是一个典型的美国梦实现过程,他来自一家 “问题”学校,靠着自己的努力,考上了名大学,进入了好公司,最后自己创业,几经艰难,终于取得了成功。同时,在黄仁勋身上也体现了 很多华人的传统特质和魅力。可以说,黄仁勋的故事,已经是华人理想中的成功范例。
黄仁勋的成功除了归功于他的聪明和勤奋,很大程度上还因为他的 远见。在创办公司的时候,他已经很清楚公司要生产什么东西,应该朝 哪个方向走,这样产品的前景如何。远见不是靠吹牛吹出来的,也不是从表象随便推论出来的。黄仁勋本身是一个技术出身的人,在AMD和LSI 呆过,因此对技术的趋势摸得很透,他的远见来自他的实践心得。
现在我们常说当初网络泡沫冒起的时候,那些所谓的.com“知本家”的远见很多都是夸夸其谈,不切合实际。为什么同样来自硅谷,人的 预见判断会相差得如此大呢?其实远见的形成,不外乎来自自身的知识和经验。我很欣赏明基大陆老总曾文祺的一个观点:知识是分显性知识 和隐性知识的。显性知识,大体说来,是在课本上说的,大家所能学到得差不多。人的观点的差异性,关键是看他的隐性知识,什么是隐性知 识呢?大体上说,是一个人在实践中所学到的,所体会到的。你对未来的看法和判断,除了基本的显性知识作为依据外,更主要的是看隐性知 识的多少,涉及范畴。
作为技术出身的黄仁勋,他对未来的判断主要来源于他对未来技术需求的理解,这些是很实在的东西,因此,他的成功机会很高,相反, 当初很多所谓的“知本家”本身是搞投资出身的,挪用资本才使他们的强项,对技术的真正了解,他们还不算多,所以当他们涉足IT这块技术 性很强的领域,他们会显得力不从心。毕竟,IT这个领域里,除了要求模式以外,还要求大家懂得如何做。光会对员工画饼不行,还得在每个 阶段都得端出真实的大饼。黄仁勋的故事,就可以给我们以上启发。
1964年2月17日,美国篮球巨星迈克尔乔丹来到这个世界, 37年以后,在《财富》杂志评选的全美40岁以下最富有的人中,乔丹名列第13位 ,排在他前面的,就是碰巧跟他同年同月同日出生的PC硬件界风雨人物——图形核心领导厂商NVIDIA的华人总裁黄仁勋,一个典型的凭着才华 、志气发家,并保留浓厚华人特质的青年创业家。
黄仁勋(Jen-Hsun Huang)出生于1964年生于中国台湾省台北市, 这位技术高手10岁的时候跟着父母和大一岁的哥哥从台湾来到美国,就 读于奥奈达的一所私人学校。跟其他IT天才不一样,黄仁勋读的不是名校——而是一所主要“收留”问题学生的学校。回忆起那段求学岁月, 黄仁勋笑着说:“***着一大堆刊物打发掉那一年半时间。这一年半时间令我学会忍耐。”其后,黄仁勋顺利升上美国著名大学,在美国俄勒 冈州立大学获双电子工程学士学位,后又在史坦福大学获得双电子工程硕士学位。
1983-1985年间,黄仁勋是 Advanced Micro Devices公司微处理器产品的设计工程师。1985-1993年间,他就职于LSI Logic公司。LSI Logic公司是一家计算机集成电路生产商。在该公司中黄仁勋历任数职,直至公司核心产品部主任。总负责LSI公司的“系统集成”业务。
现在能主动热情跟新员工打招呼问话的黄仁勋以前并不是一个天生活泼开朗的人,他天生内向,但他很小就决定要开公司,他明白到内向 难令他成为一个优秀的老板。于是他小时候每年的假期都去一个餐馆做招待,做了6年。大学毕业出来打工的时候,他主动要求从技术工作转到 销售部门。由于成绩出色,成为公司最年轻的经理、总监。 但是他并不满足于仅仅是成为一个出色的部门领袖,他要实现小时候的梦想,成为 一件公司的老板。因此,他积极筹划这搞一所自己的公司。而在LSI Logic的经历令他决定要开一所经营规划图形芯片的公司。现在,黄仁勋的 夫人对外声称,当年嫁给他的主要原因,主要是因为黄仁勋曾经承诺要在30岁的时候拥有一家自己的公司。
1993年,黄仁勋、Curtis Priem和Chris Malachowsky创立NVIDIA,从公司建立之初即任公司总经理、首席执行官及董事。NVIDIA推出的第一代产品代号是 NV-1,当时,帝盟选用了这种芯片,并将它用在极其少见的Diamond Edge显卡上,这种产品被残酷的市场 销售判下结论:它是失败的。即使黄仁勋也不得不摇头说了句美式俚语“It 请使用文明用语ed”。
失败了,就得在第二代产品上下更多工夫,NVIDIA被一家公司委托发展NV-2图形芯片以作那间公司的产品专用芯片,由于在NV-1上学到很 多教训,NVIDIA在NV-2的设计上变得审慎很多,很多细节都审查得相当详细。正当他们为NV-2呕心沥血的时候,那间公司基于某些原因,停止 了资助开发项目。NVIDIA即时陷入资金危机,NV-2的开发也因此困难重重。当时在人们看来,NVIDIA这间开发出一又二分之一代产品的公司, 注定要和其他图形技术开发公司一样,等到资金消耗殆尽以后便会以悲剧收场。
然而黄仁勋在忍耐,似乎在“问题学校”锻炼出来的忍耐在这个时候发挥了作用。他依然专心于研发中。这个时候,NVIDIA吸纳了David Kirk——一个图形技术上的天才人物。开始了NV-3的设计。当时(1995年),3dfx已经发布了震惊世界的Voodoo显卡,赢得大家的满堂喝 彩, 而Rendition也发布了他们的V1000芯片,被数家厂商采用,整合到显卡中,成为Voodoo之后的又一强者。进入大众市场的屏障变得越来越高, 但NVIDIA的好日子也开始来了。
1997年的秋天,NVIDIA发布了NV-3,正式的芯片代 号为RIVA 128,采用AGP界面,支持4兆显存,这是Voodoo显卡的真正竞争者,由于其2D 性能逼近当时的Matrox显卡标准,3D性能在同类产品中是最好的,因此这块显卡迅速获得了成功,也令NVIDIA摆脱了困境,黄仁勋终于松了一 口气。随后,TNT、TNT2、Geforce256、Geforce 2、Geforce 2 MX、Geforce 2 MX200/400、Geforce 3、Geforce 3 Ti、Geforce 4,NVIDIA以 几乎半年一次的新品推出速度逐渐成长,终于成为图形芯片的业界霸主,也成为微软xbox的合作伙伴。黄仁勋,作为一个聪明勤奋而又友善热 情的华人、站在IT界的前端,他的财富也急剧增加,新入选去年全美40岁以下最富有的人,排行第13名。
尽管在少年时已经移居美国,黄仁勋还是保留了很多华人的特质。NVIDIA亚太区行销总监黄庆民在接受PCnews采访的时候曾经谈到,黄仁 勋父母都是台湾人,他爸爸是一个十分勤奋的人,母亲是一个很有理想,很有志气的人,立志将自己的孩子培养成为栋梁之材,在这种环境的 熏陶下,黄仁勋从小就是一个非常勤奋的人,时至今日,尽管已经取得了巨大的成功,黄仁勋还是日夜操劳,对工作全力以赴。黄庆民介绍说 ,黄仁勋每天都是从早上9点一直工作到晚上8点,而且他是技术出身,对技术的认识非常深刻,尽管现在已经是统筹整个NVIDIA发展策略的CEO ,但是他还是跟CTO David Kirk一起具体负责最新芯片产品的研发。
黄仁勋还像很多华人管理者一样,喜欢依靠个人魅力,亲力亲为,NVIDIA亚太区行销总监黄庆民说,别的公司要做什么重大决定,就得召 开大会,从下到上作报告,投票,辩论,决定……但是黄仁勋就喜欢自己马上拍板作决定,雷厉风行,决不拖延。虽然他喜欢自己马上拍板, 但是这并不显得他十分武断,相反,在黄庆民看来,黄仁勋是一个十分热情谦虚的人。公司要是进来什么新员工,黄仁勋总是马上主动去跟新 员工打招呼,问新员工对公司有什么看法,看怎样才能把公司搞得更好。
去年,黄仁勋已经拥有5.07亿美元的资产,NVIDIA也成为了一家令人瞩目的硬件公司。回首黄仁勋的成功路,大家会发现,除了技术因素 以外,他的远见也成了成功的基础。早在创业之前,显示芯片还没有工业标准,设计技术也不十分成熟,但黄仁勋已经决定要设计一种新的芯 片,帮助PC进行高效的处理图形计算。他认为:绘图核心可以让消费者在动画的视觉享受上达到真实与满足,消费者习惯了高品质的画面以后 ,就很难再接受低品质的画质,这是绘图和新市场不断快速成长的原因。正是有了这种理论的推导,黄仁勋才孜孜不倦地以大半年推出新产品 的速度甩开其他对手,成为当今全球第一的显卡芯片厂商。
而黄仁勋下一个目标已经瞄准大陆的显卡OEM中小型厂商,3月份NVIDIA在北京召开新闻发布会,向中小型显卡厂商发出友好的信号。会后 ,黄仁勋把亚太区行销总监黄庆民拉到一旁说:“看来我以后每年都得来大陆一趟,因为中国区的市场实在是很大。”将NVIDIA的未来发展押 宝中国,成了黄仁勋,这位华人赤子的重要一步。
而了解NVIDIA的人都清楚,这个在图形芯片领域叱吒风云企业的章创业之路不但不是一帆风顺,反而曾一度找不到方向,险些破产。而黄仁勋经过不懈的努力,目前NVIDIA市值达100亿美元,年销售额30亿美元,全球雇员超过3000人。那么,究竟哪些因素促成了NVIDIA的高速成长,黄仁勋自身拥有哪些独特的优势,NVIDIA又有什么新的动向呢?黄仁勋是圈子里有名的工作狂,他曾经解释自己为何如此狂热:“为了我们的孩子们,让他们的将来更好一些。”
回顾黄仁勋的历史,总觉得这个答案另有原因——他的童年颇为坎坷。
黄仁勋是“幼童留美”。9岁那年和比自己大一岁的哥哥,被 父亲送到了华盛顿州的舅舅家。据他说,当工程师的父亲这样做,主要是出于教育考虑。到美国后,舅舅家经济非常困难,很快把小哥俩送到了肯塔基州的一所乡村 寄宿学校。黄仁勋后来回忆说:这个学校其实更像一所少年教养院,每个孩子都有刀,而室友更是全身刺青多年以后,黄仁勋回忆起这段生活时承认,自己也参与了 许多淘气活动,比如爬墙上树、偷吃东西甚至抽烟。但“这危险的一课”并没有让自己变坏,反而学会了坚强和适应环境,他认为这对自己的一生都有好处。幸好这 样的生活只持续了两年,黄仁勋的父母就来到了美国,他也得以进入正规学校读书。
成绩似乎是中国人的专利,黄仁勋的成绩非常优异,并且在乒乓球上显示了过人的天赋——他几乎成为职业选手,而他个人的最好成绩则是全美双打第三名。但黄仁 勋说,因为自己“更热爱技术”,所以在高中联考后就立即从爱好中抽身出来,进入俄勒冈州立大学的电子专业读书,这年他16岁。