中国共享软件产业几乎和中国的互联网同步出生和成长。大概是97、98年的时候,随着互联网进入中国,以Foxmail和NetAnts为代表的第一批国 产共享软件正式诞生。经过两三年的发展,在2000、2001年左右,中国的共享软件产业开始进入一个高潮,各种各样的共享软件如同雨后春笋般涌现。从 2001年下半年开始,随着网络泡沫的逐渐破灭,共享软件的声音也不再象以前那样高昂。很多人可能会想知道,现在中国共享软件产业到底处于一种什么样的状 况?
我觉得,对于中国共享软件产业,有几点是值得注意的:
一、中国共享软件作为一个产业,开始逐渐形成。
在最早的共享软件诞生的时候,它们大多是专业程序员出于个人兴趣制作的产品(虽然作者可能在这个产品上花费了非常多的心血),只不过借助网络进行传播而 已。这些作品一般都是免费软件,也没有人以此作为职业。但是,当时共享软件在国外已经形成了有相当规模的产业,有一套完整的运行机制。国内的某些先知先觉 者看到了这一点,并且预言共享软件将在中国生长为一个新生的产业。这些人中最典型的是NetAnts的作者洪以容,NetAnts也可称是商业化运作最早 和最成功的国产共享软件。在他们有意识的大力推动下,再加上各方面条件的逐渐成熟(例如网民人数的持续增长,电子支付手段的改善等等),共享软件在中国已 经逐渐形成一个产业。目前共享软件的营利方式已经被普遍接受,出现了规模比较大的共享软件注册代理商,相当数量的运作成功、收入可观的共享软件,也出现了 以此为职业的专业作者。虽然共享软件可能没有网络高潮时那么火热,但作为一个产业,它一直在实质性的进步中。
二、现在的中国共享软件产业还不成熟。
放眼当前市场上最优秀的一些国产共享软件,诸如Foxmail、NetAnts、FlashGet、Windows优化大师、超级兔子魔法设置、友情强 档、ReadBook等,不难发现其中的问题。首先,这几个软件都是推出至少已经两三年的“老”软件,也就是说,互联网高潮过后的一段时期里,新出现的共 享软件数目虽然不少,但没有能够出现大的超越。其次,国产共享软件仍然集中在系统优化、网络下载等比较单一的功能圈子里,这不但妨碍了国产共享软件在功能 上出现质的飞跃,也导致了许多低水平的仿制品的出现。其间,某些国产共享软件也曾经对国外共享软件占据垄断地位的领域(诸如压缩解压、图象浏览等)发起过 冲击,但现在看来,都没有能够成功。还有一个很大的问题就是破解。共享软件是最容易盗版的,而由于共享软件的个人性,作者基本上没有能力阻止破解版本的出 现,而国内的破解又异常活跃。这极大地挫伤了共享软件作者的积极性。对于用户数量已经非常大的共享软件来说,基数可能就保证了一定的收入,但刚刚进入市场 的共享软件往往就此遭受致命的打击,我自己就见到过不少这样的事例。我想这应该也是共享软件市场未能出现新的里程碑的重要原因。
三、中国共享软件产业的前景仍然看好。
众所周知,软件开发是一种非常个人化、非常依赖于人的聪明才智的行为,而共享软件又是此中之最。在国内,由于种种原因,进入专业软件市场有很高的门槛,技 术因素反而降低到无足轻重的地位。共享软件的门槛应该是相对是最低的,初期基本只需要一个人的努力即可。中国有无数身怀绝技的程序员,中国也有世界第二大 (而且在不停增长中)的网民数量。只要法制环境进一步改善,正版观念深入人心,中国共享软件产业的前景仍然是值得期待的。毕竟回顾过去,我们已经取得了很 大的成就。