联合国政府间气候变化专门委员会(Intergovernmental Panel on Climate Change,IPCC)是世界气象组织(WMO)及联合国环境规划署(UNEP)于1988年联合建立的政府间机构,其主要任务是对气候变化科学知识的现状,气候变化对社会、经济的潜在影响以及如何适应和减缓气候变化的可能对策进行评估。
IPCC的作用是在全面、客观、公开和透明的基础上,为决策人提供对气候变化的科学评估及其带来的影响和潜在威胁,并提供适应或减缓气候变迁影响的相关建议。
IPCC既不从事研究也不监测与气候有关的资料或其他相关参数。它的评估主要基于经过细审和已出版的科学/技术文献。
IPCC的一项主要活动是定期对气候变化的认知现状进行评估。
IPCC还在认为有必要提供独立的科学信息和咨询的情况下撰写关于一些主题的“特别报告”和“技术报告”。
全球气候模式是研究气候系统变化机理和预估气候系统未来变化的重要工具,已经成为当代气候研究中不可或缺的一部分。国际耦合模式比较计划(Coupled Model Intercomparison Project Phase, CMIP)的模式结果直接支撑着政府间气候变化专门委员会(IPCC) 评估报告的撰写。
为了预估未来全球和区域的气候变化,必须事先提供未来温室气体和硫酸盐气溶胶的排放情况,即所谓的排放情景(special report on emissions scenarios, SRES)。排放情景通常是根据一系列因子假设而得到(包括人口增长、经济发展、技术进步、环境条件、全球化、公平原则等)。对应于未来可能出现的不同社会经济发展状况,通常要制作不同的排放情景。
温室气体排放情景是气候模拟的基础在全球和区域气候变化预估中得到广泛应用。IPCC先后发展了SA90、IS92、 SRES等情景,应用于历次评估报告。随着气候变化影响评估的发展, SRES情景的不足逐步显现,为此IPCC调整了情景的发展方法和过程,发展了新的情景框架,2007年IPCC专家组经分析建议新情景采用典型浓度路径(representative concentration pathways, RCPs)来表示。
典型浓度路径(RCPs)的主要作用是加速综合情景开发进程,使气候模型能够同时模拟排放情景。在过去综合情景开发中,需要根据社会经济情景首先发展排放情景,接下来把这些情景用到气候变化模拟评估项目中。