在UNIX和LINUX平台下使用最广泛的开源Web服务器软件是W3C、NCSA和Apache服务器,此外还有Nginx,Lighttpd,Zeus等后起之秀。Windows平台NT/2000/2003上广泛使用的则是微软的商业Web服务器软件IIS。
Apache是世界上使用排名第一的Web服务器软件。它可以运行在几乎所有广泛使用的计算机平台上。Apache源于NCSAhttpd服务器,经过多次修改,成为世界上最流行的Web服务器软件之一。Apache取自"a patchy server"的读音,意思是充满补丁的服务器,因为它是开源软件,所以不断有人来为它开发新的功能、新的特性、修改原来的缺陷。Apache的特点是简单、速度快、性能稳定,并可做代理服务器来使用。
Nginx是一个小巧且高效的HTTP服务器,也可以做一个高效的负载均衡反向代理,通过它接受用户的请求并分发到多个Mongrel进程可以极大提高Rails应用的并发能力。
Lighttpd是由德国人Jan Kneschke领导开发的基于BSD许可的开源WEB服务器,其根本的目的是提供一个专门针对高性能网站,安全、快速、兼容性好并且灵活的web server环境。具有非常低的内存开销,CPU占用率低,效能好,以及丰富的模块等特点。Lighttpd 是众多OpenSource轻量级的web server中较为优秀的一个。支持FastCGI, CGI, Auth, 输出压缩(output compress), URL重写, Alias等重要功能。
Zeus是一个运行于Unix下的商业Web服务器软件,性能媲美Apache,是效率最高的Web Server之一。
选择使用Web服务器软件时,应考虑的本身特性因素有:性能、安全性、日志和统计、虚拟主机、代理服务器、缓冲服务和集成应用程序等。