内存控制器

1.内存控制器（Memory Controller）

 

        内存控制器（Memory Controller）是计算机系统内部控制内存并且通过内存控制器使内存与CPU之间交换数据的重要组成部分。内存控制器决定了计算机系统所能使用的最大内存容量、内存BANK数、内存类型和速度、内存颗粒数据深度和数据宽度等等重要参数，也就是说决定了计算机系统的内存性能，从而也对计算机系统的整体性能产生较大影响。

        传统的计算机系统其内存控制器位于主板芯片组的北桥芯片内部，CPU要和内存进行数据交换，需要经过“CPU--北桥--内存--北桥--CPU”五个步骤，在此模式下数据经由多级传输，数据延迟显然比较大从而影响计算机系统的整体性能；而AMD的K8系列CPU（包括Socket 754/939/940等接口的各种处理器）内部则整合了内存控制器，CPU与内存之间的数据交换过程就简化为“CPU--内存--CPU”三个步骤，省略了两个步骤，与传统的内存控制器方案相比显然具有更低的数据延迟，这有助于提高计算机系统的整体性能。

CPU内部整合内存控制器的优点，就是可以有效控制内存控制器工作在与CPU核心同样的频率上，而且由于内存与CPU之间的数据交换无需经过北桥，可以有效降低传输延迟。打个比方，这就如同将货物仓库直接搬到了加工车间旁边，大大减少了原材料和制成品在货物仓库和加工车间之间往返运输所需要的时间，极大地提高了生产效率。这样一来系统的整体性能也得到了提升。

        CPU内部整合内存控制器的最大缺点，就是对内存的适应性比较差，灵活性比较差，只能使用特定类型的内存，而且对内存的容量和速度也有限制，要支持新类型的内存就必须更新CPU内部整合的内存控制器，也就是说必须更换新的CPU；例如AMD的K8系列CPU目前就只能支持DDR，而不能支持更高速的DDR2。而传统方案的内存控制器由于位于主板芯片组的北桥芯片内部，就没有这方面的问题，只需要更换主板，甚至不更换主板也能使用不同类型的内存，例如Intel Pentium 4系列CPU，如果原来配的是不支持DDR2的主板，那么只要更换一块支持DDR2的主板就能使用DDR2，如果配的是同时支持DDR和DDR2的主板，则不必更换主板就能直接使用DDR2。

将内存控制器整合到CPU内部显然是今后的发展方向，而且其技术也会越来越完善。以后Intel也将会推出整合内存控制器的CPU。

 

2.Intel：CPU不集成内存控制器的原因

 

        相对Intel的处理器，AMD的CPU其中一个很大的优势就是在芯片内集成内存控制器，集成内存控制器可以有效控制内存控制器工作在与处理器核心同样的频率上，而且由于内存与处理器之间的数据传输无需经过 北桥，可以有效降低传输延迟。但为什么Intel不在芯片内集成内存控制器呢？Intel的CEO Paul Otellini道出了原因。

         Paul Otellini认为，内存标准不断变化，将导致处理器芯片架构很快改变，需要耗费更多的时间改变设计。如AMD目前的处理器只对应DDR内存，对于DDR2内存的支持需要更改一些设计和更长的研发时间。其实Intel也尝试过有过类似的产品，夭折的Timna处理器就曾经内建Rambus内存支持。其次，处理器上带有的大容量缓存也降低了集成内存控制器的需求，高速缓存同样可以减少数据传输时间，提高系统性能。其实要真正达到集成内存控制器更好的效果，就只有在CPU上集成内存。

 

3.Intel：不整合内存控制器原因有三

 

      Intel公司CEO奥特里尼在本届IDF上表现得相当低调，主题演讲都交给了属下，自己则专心做起了观众，不过奥特里尼也并非无所事事，比如他就解释了Intel为何不在处理器中整合内存控制器的三点原因。

内存控制器是在处理器和内存之间负责数据交换的一小块硅片。如果像AMD那样将其整合在处理器内部，则可以显著降低内存延迟，提高处理器性能，但Intel一直拒绝这么做。奥特里尼给出的理由如下：

内存标准一直在改变：Athlon处理器不能搭配DDR2内存只是因为它整合的内存控制器只能连接DDR，这也是AMD要升级到Socket AM2的主要原因。Intel当初的Timna处理器曾整合了RAMBUS内存控制器，但随着RAMBUS在市场上的惨败而流产。

        Intel可以在处理器上集成大容量缓存：AMD处理器对缓存容量不是非常敏感，而Intel处理器则可以凭借大容量的缓存弥补未整合内存控制器带来的损失。奥特里尼在IDF上说：“唯一能战胜整合内存控制器的武器是处理器缓存。”

        不整合内存控制器可以减小处理器面积：尽管Intel不断改进自己的生产工艺和产能，但产量总是有限度的。因此，处理器面积越小，能生产的数量就越多，最终带来更多收入。

奥特里尼说：“没人会根据是否整合内存控制器来决定要不要购买某一种处理器的。用户之所以选择某种处理器，看重的只是平台的整体性能。”