社交网站：走在发展的十字路口

近两年来，社交网站获得了迅猛的发展，成为互联网乃至整个信息通信业人气最旺的领域之一。似乎每隔一段时间，就会诞生一些围绕社区网站的新鲜传说。2007年年底，微软以2.4亿美元投资于Facebook，比尔·盖茨也成了其用户，每天抽出半小时时间在上面游荡。此后不久，Facebook平台上最大的Widget提供商Slide获得了5500万美元投资。然而，席卷全球的经济危机，让这一主要依赖投资输血的热门产业感受到了阵阵寒意。如何保持影响力并实现盈利以支撑可持续发展？这使得社交网站徘徊在发展的十字路口。

毫无疑问，仅从影响力上看，Facebook和MySpace为首的社区网站受到的关注并不亚于2004年前后的谷歌和上世纪90年代中期的微软。但一个微妙的差异是：微软的操作系统和谷歌的搜索引擎从诞生第一天起就是一种应用，用户使用的时间越长，对其依赖也就越深；理论上，Facebook和MySpace是新的媒体，但至少到目前为止，它们都没有成为必不可少的工具，而更像是年轻人打发时间的选择之一。所有社区类网站必须面对一道难题：人际关系永远是动态的、不稳定的。人们有太多离开一个社区的理由，比如年龄增长、生活方式改变、新的社区选择等，很难找到一个理由让上千万人连续数年甚至数十年留在一个社区网站上。除非这些社交网站不断更新自己的服务内容和服务方式，否则很难吸引现代人挑剔的目光。很多的投资者怀着极大的热情参与进来以求在这一网络变革中分一杯羹,但最终其中的相当部分却血本无归。

盈利问题更是高悬在社区网站之上的利剑。MySpace和Facebook因为至今尚未盈利，都在积极尝试广告模式。据一些监测公司的数据显示，相较于其他类型网站，社交网站用户对广告的点击率极低，业界还没有找到社交网站广告模式以及盈利模式的“杀手级应用”方案。另外，广告与其他媒介形式一样都曾被视为一种纯粹的注意力经济，而当谷歌出现后，不仅提升了人们对“精确投放”重要性的认识，更将网络广告市场从最基本的注意力层面的竞争提高到了内容相关性层面的竞争。除了谷歌，美国在线、微软等公司也采用了类似的手段跟踪用户，并针对他们经常光顾的网站和键入的搜索，投其所好地发送相应广告，借此提升效果。而精准广告的技术门槛往往比想象中的要高得多，这也造就了有着良好后台系统的谷歌在广告相关性竞争阶段一直处于不可撼动的领先地位。

风险投资在金融危机下，对社交网站的兴趣也明显降低。美国道琼斯风险资源发布的报告显示，今年第三季度，美国Web2.0创业公司获得的风险投资总额为2.2亿美元，较上一季度下降了47%。该报告显示，今年第三季度，美国本土共有23起Web2.0创业公司的融资活动，融资总额仅为2.2亿美元，较上一季度的4.35亿美元下降了47%，较去年同期的4.42亿美元更是大幅下降。普华永道和美国国家风险投资协会最近发布的一份报告也显示，今年上半年，美国风险投资者已经减缓了对互联网行业的投资，他们把更多资金投向了其他领域，如清洁能源生物技术等。

趋势日前进行的一项研究揭示了一个令人震惊的事实，网络犯罪分子正在以每人约1.3美元的价格购买Facebook用户的个人资料。圣诞购物季前后，网络犯罪活动呈上升趋势。通过销售电子邮件地址、姓名、生日等个人资料（这些资料很容易从Facebook用户档案页面上获得），网络犯罪分子获取了丰厚利润。用户应当利用社交网站提供的隐私控制功能和保护软件，并使用不同的密码，保护自己的个人资料的安全。

处在十字路口的社交网站，下一步将向何处去？

一种观点认为，在网络不断普及和网站多如牛毛的情况下,专业化或者细分的社交网站不失为一种正确的尝试。或许,这样的说法会遭到很多的反对意见。但是不可否认,一种具有相关的专业背景的垂直社交网站点,可以更好地吸引有着这一喜好的人的参与。

也有人认为，社交网站的另一个方向是和游戏结合。成功的社交网站不仅可以为网游企业提供稳定和忠实的用户基础，还能有效延长游戏产品的生命周期。而单纯的社区人气虽然很旺，却往往缺乏好的盈利方式，引入游戏的元素，将提高产品的盈利水平。可见“SNS+Game”的模式或将成为SNS今后发展的趋势。