LISP有很多种方言,各个实现中的语言不完全一样。1980年代Guy L. Steele编写了Common Lisp试图进行标准化,这个标准被大多数解释器和编译器所接受。在Unix/Linux系统中,还有一种和Emacs一起的Emacs Lisp(而Emacs正是用Lisp编写的)非常流行,并建立了自己的标准。
LISP语言的主要现代版本包括Common Lisp和Scheme。
LISP 是第一个函数型编程语言,主要应用在人工智能(AI)上,包含语多字符撷取函数,供作自然语言的分析之用。
Lisp的表达式是一个原子(atom)或表(list),原子(atom)又包含符号(symbol)与数值(number);表是由零个或多个表达式组成的序列,表达式之间用空格分隔开,放入一对括号中,如:
abc () (abc xyz) (a b (c) d)
最后一个表是由四个元素构成的,其中第三个元素本身也是一个表,这种 list 又称为嵌套表(nested list)。
正如算数表达式 1+1 有值 2 一样,Lisp 中的表达式也有值,如果表达式 e 得出值 v,我们说 e 返回 v。如果一个表达式是一个表,那么我们把表中的第一个元素叫做操作符,其余的元素叫做自变量。
Lisp 的 7 个公理(基本操作符):
(quote x) 返回 x,我们简记为 'x