古丝绸之路传闻三：运退黄金失色，时来顽铁生辉

古丝绸之路传闻三：运退黄金失色，时来顽铁生辉

（接上节：古丝绸之路传闻之二：十年败壳精灵显，一介穷神富贵来）

主人走进去，不久出来，又拱手请众人到先前吃酒的地方，那里已经摆好了几桌酒，为首的那桌比之前更整齐。他举杯向文若虚一揖，就对众人道：“这位文先生正该坐头一席。你们一船的货，也还赶不上他。先前失敬了。”众人看到这情形，又好笑又好怪，半信半疑地依次坐下。

酒过三杯，主人就开口道：“请问文先生，刚才那件宝物可愿意卖？”文若虚是个聪明人，顺口答道：“只要有好价钱，为什么不愿意卖？”那主人听说愿意卖，不禁喜从天降，笑逐颜开，起身道：“果然愿意卖，那就随便开个价吧，我不会吝惜的。”文若虚其实不知道这东西值多少钱，怕报价低了显得不懂行，报高了又怕被笑话。他犹豫了一下，脸红耳热，竟然说不出个价钱来。

张大使给文若虚使了个眼色，把手放在椅子背上，竖起三个手指，又把第二个手指向空中一撇，意思是报三万两。文若虚摇头，竖起一个手指道：“这么多我还说不出口。”却被主人看见了，问道：“到底是多少价钱？”张大使捣了个鬼，说：“依文先生的手势，好像是要一万两。”主人哈哈大笑道：“这是不想卖，在哄我呢。这种宝物，哪里只值这个价钱！”众人听了，都目瞪口呆，站起来拉着文若虚去商量道：“真是造化！造化！看来这东西值得很多。我们实在是不知道如何定价，文先生不如开个大口，凭他还价就是。”

文若虚终究是不好意思说出口，众人便鼓励他道：“不要不好意思！”主人也催促道：“实话说有什么关系？”文若虚无奈，只好报了五万两。主人却摇头道：“罪过，罪过。没有这个道理。”他扯着张大私下问道：“老客长们海外往来，不止一次了。人们都叫你张识货，难道你不知道这东西的底细？一定是无意卖它，不要小看了我。”

张大道：“实不瞒你说，这个是我的好朋友，一同去海外玩耍的，所以没有置货。刚才那东西，是在避风的海岛上偶然得到的，不是出钱买的，所以不知道它的价钱。如果你真的给他五万两，他会非常满足的。”主人道：“既然如此，那就请你做个大大保人，我会重重感谢，千万不能反悔！”于是叫店小二拿出文房四宝来，主人家折了一张绵料纸，拿笔递给张大道：“有劳老客长做主，写个合同文书，好完成交易。”张大指着同来的一人道：“这位客人褚中颖，写得好。”把纸笔让给他。褚客磨好墨，铺好纸，提笔写道：

立合同议单张乘运等，今有苏州客人文实，海外带来大龟壳一个，投至波斯玛宝哈店，愿出银五万两买成。议定立契之后，一家交货，一家交银，各无翻悔。有翻悔者，罚契上加一。合同为照。

两张纸上写着同样的内容，后面写上年月日，下面写着张乘运为首，一连把在座的十来个客人写上去。褚中颖因为自己执笔，写了落款但还没写完。年月前面，空行中间，将两纸凑在一起，写了一行字，两边各一半是“合同议约”四个字。下面写着“客人文实主人玛宝哈”，各自押了花押。名单上有名字，从后头写起，写到张乘运时他说：“我们押字的钱重一些，这买卖才能做成。”主人笑道：“不敢轻视，不敢轻视。”

写完后，主人进内，先将一箱银子抬出来道：“我先交明白用钱，还有话说。”众人围拢过来。主人开箱，里面是五十两一包，共二十包，整整一千两。双手交给张乘运道：“请老客长收下，分给大家。”众人起初以为是喝酒写合同，大家撺掇热闹，心里还有些不信。如今见他拿出亮晶晶的白银做用钱，才知道是实。

文若虚仿佛在梦里醉里，话都说不出来，呆呆地看着。张大扯了他一把道：“这用钱如何分散，也要文兄主张。”文若虚才说一句道：“且完了正事慢慢处理。”只见主人笑嘻嘻地对文若虚说道：“有一事要与客长商议：价银现在里面阁儿上，都是向来兑过的，一毫不少，只消请客长一两位进去，将一包过目，兑一兑为谁，其余都不必兑了。还有个说法，此银数不少，搬动也不是一时功夫，况且文客官是个单身，如何好将这些银子下船去？又要泛海回还，有许多不便之处。”

文若虚想了一想道：“见教得极是。而今却待怎样？”主人道：“依着愚见，文客官目前回去不得。小弟此间有一个缎匹铺，有本钱三千两在内。其前后大小厅屋楼房，共百余间，也是个大地方。价值二千两，离此半里之地。愚见就把本店货物及房屋文契，作了五千两，尽行交与文客官，就留文客官在此住下了，做此生意。其银也做几遭搬了过去，不知不觉。日后文客官要回去，这里可以托心腹伙计看守，便可轻身往来。不然小店支出不难，文客官收贮却难也。愚意如此。”

说了一遍，说得文若虚与张大跌足道：“果然是客纲客纪，句句有理。”文若虚道：“我家里原无家小，况且家业已尽了，就带了许多银子回去，没处安顿。依了此说，我就在这里，立起个家缘来，有何不可？此番造化，一缘一会，都是上天作成的，只索随缘做去。便是货物房产价钱，未必有五千，总是落得的。”便对主人说：“适间所言，诚是万全之算，小弟无不从命。”

主人便领文若虚进去阁上看，又叫张、褚二儿“一同去看看。其余列位不必了，请略坐一坐。”他们四人进去。众人不进去的，个个伸头缩颈，你三我四说道：“有此异事！有此造化！早知这样，懊悔岛边泊船时节也不去走走，或者还有宝贝，也不见得。”有的道：“这是天大的福气，撞将来的，如何强得？”正欣羡间，文若虚已同张、褚二客出来了。

众人都问：“进去如何了？”张大道：“里边高阁，是个土库，放银两的所在，都是捅子盛着。适间进去看了，十个大桶，每桶四千又五个小匣，每个一千，共是四万五千。已将文兄的封皮记号封好了，只等交了货，就是文兄的。”主人出来道：“房屋文书、缎匹帐目，俱已在此，凑足五万之数了。且到船上取货去。”一拥都到海船。

文若虚在路上对众人说：“船上人多，切勿明言！小弟自有厚报。”众人也只怕船上人知道，要分了用钱去，各各心照。文若虚到了船上，先向龟壳中把自己的包裹被囊取出了。手摸一摸壳，口里暗道：“侥幸！侥幸！”主人便叫店内后生二人来抬此壳，分咐道：“好生抬进去，不要放在外边。”船上人见抬了此壳去，便道：“这个滞货也脱手了，不知卖了多少？”文若虚只不做声，一手提了包裹，往岸上就走。这起初同上来的几个，又赶到岸上，将龟壳从头到尾细看了一遍，又向壳内张了一张，捞了一捞，面面相觑道：“好处在那里？”

主人仍然拉着这十来个一同上去。到店里，说道：“而今且同文客官看了房屋铺面来。”众人与主人一同走到一处，正是闹市中间，一所好大房子。门前正中是个铺子，旁有一弄，走进转个弯，是两扇大石板门，门内大天井，上面一所大厅，厅上有一匾，题曰“来琛堂”。堂旁有两楹侧屋，屋内三面有橱，橱内都是绫罗各色缎匹。以后内房，楼房甚多。文若虚暗道：“得此为住居，王侯之家不过如此矣。况又有缎铺营生，利息无尽，便做了这里客人罢了，还思想家里做甚？”就对主人道：“好却好，只是小弟是个孤身，毕竟还要寻几房使唤的人才住得。”主人道：“这个不难，都在小店身上。”

文若虚满心欢喜，同众人走归本店来。主人讨茶来吃了，说道：“文客官今晚不消船里，就在铺中住下了。使唤的人铺中现有，逐渐再讨便是。”众客人多道：“交易事已成，不必说了。只是我们毕竟有些疑心，此壳有何好处，值价如此？还要主人见教一个明白。”文若虚道：“正是，正是。”

主人笑道：“诸公在了海上走了多遭，这些也不识得！列位岂不闻说龙有九子乎？内有一种是鼍龙，其皮可以幔鼓，声闻百里，所以谓之鼍鼓。鼍龙万岁，到底蜕下此壳成龙。此壳有二十四肋，按天上二十四气，每肋中间节内有大珠一颗。若是肋未完全时节，成不得龙，蜕不得壳。也有生捉得他来，只好将皮幔鼓，其肋中也未有东西。直待二十四肋完全，节节珠满，然后蜕了此壳变龙而去。故此是天然蜕下，气候俱到，肋节俱完的，与生擒活捉、寿数未满的不同，所以有如此之大。这个东西，我们肚中虽晓得，知他几时蜕下？又在何处地方守得他着？壳不值钱，其珠皆有夜光，乃无价宝也！今天幸遇巧，得之无心耳。”众人听罢，似信不信。

只见主人走将进去了一会，笑嘻嘻的走出来，袖中取出一西洋布的包来，说道：“请诸公看看。”解开来，只见一团绵裹着寸许大一颗夜明珠，光彩夺目。讨个黑漆的盘，放在暗处，其珠滚一个不定，闪闪烁烁，约有尺余亮处。众人看了，惊得目睁口呆，伸了舌头收不进来。主人回身转来，对众客逐个致谢道：“多蒙列位作成了。只这一颗，拿到咱国中，就值方才的价钱了；其余多是尊惠。”

众人个个心惊，却是说过的话又不好翻悔得。主人见众人有些变色，取了珠子，急急走到里边，又叫抬出一个缎箱来。除了文若虚，每人送与缎子二端，说道：“烦劳了列位，做两件道袍穿穿，也见小肆中薄意。”袖中摸出细珠十数串，每送一串道：“轻鲜，轻鲜，备归途一茶罢了。”文若虚处另是粗些的珠子四串，缎子八匹，道是：“权且做几件衣服。”文若虚同众人欢喜作谢了。

主人和大家一起把文若虚送到绸缎铺中，让铺里的伙计们前来相见，并介绍说：“这位是新主人。”说完，主人告别离开，说：“再到小店中去一趟。”很快，数十个脚夫拉着好几根杠子过来，把之前文若虚封记的十桶五匣都搬来了。文若虚把它们搬到一个深密谨慎的卧房里，出来对众人说：“多亏各位帮忙，才有这套意外的富贵，感谢不尽。”他走进去，把自己包裹内卖洞庭红的银钱倒出来，每人送了十个，只有张大和之前出银帮助他的两三个，额外又送了十个。他说：“这是聊表谢意。”

此时，文若虚已经不把这点银钱放在眼里了。众人却非常高兴，称谢不已。文若虚又拿出几十个银钱，对张大说：“麻烦老兄把这些分给船上同行的人，每位一个，算是请大家喝杯茶。我在这里安顿好了，慢慢会回到家乡。这次不能和大家一起走了，就此告别。”张大说：“还有一千两银钱没有分，怎么办呢？”文若虚说：“这倒是忘了。”于是他和众人商量，拿出一百两银钱分给船上众人，剩下的九百两按现在的人数分配，另外再添出两股，派了股数，每人得一股。张大作为领头的，褚中颖作为记录的，多分一股。众人千欢万喜，没有异议。

有人说道：“只是便宜了这个回回，文先生还应该起个风，要他些补偿才是。”文若虚说：“不要不知足，看看我一个倒霉蛋，做生意总是亏损，好运来了，凭空得到这一笔财富。命里有时终须有，不必强求。我们如果不是这个主人识货，也只能当作废物处理了。还要感谢他指点迷津，怎么能昧着良心争论呢？”众人都说：“文先生说得对。存心忠厚，所以应该有这份富贵。”大家千恩万谢，各自带着所得的东西，到船上发货。

从此，文若虚成为闽中一个富商，在那里娶妻生子，建立家业。数年之后，他才到苏州走了一趟，会见旧相识，然后又离开了。至今，他的子孙繁衍，家道殷富不绝。正是：运退黄金失色，时来顽铁生辉。莫与痴人说梦，思量海外寻龟。　　

解说：

这段内容出自明代短篇小说集《初刻拍案惊奇》。故事讲述了一个名叫文若虚的苏州人，原本是一个穷困潦倒的书生，因机缘巧合，跟随一些商人出海贸易。在一次避风的海岛上，他偶然得到了一个巨大的乌龟壳，带回船上。后来，他们在波斯的一个店铺里，遇到了一个识货的波斯店主，这个店主看出乌龟壳里藏有珍贵的夜明珠，愿意出高价购买。

故事通过一系列的细节描写，展现了文若虚从一无所有到一夜暴富的过程。波斯店主以五万两银子的价格购买了乌龟壳，并且为了方便交易，建议文若虚在当地开设店铺，并将店铺和房产的契约交给他。最终，文若虚在波斯定居下来，成为了一个富商，并在当地娶妻生子，建立了自己的家业。

这个故事反映了明代社会的一些特点，如商业活动的频繁、海外贸易的发达，以及人们对财富的追求和对命运的敬畏。同时，故事也通过文若虚的命运转变，传达了一种“时来运转”的观念，即一个人的命运可以在特定的时机和环境下发生戏剧性的变化。