最近我在读施展老师的《枢纽》这本书,我个人感觉这本书写的非常好,里面有很多关于我们中国历史的新观点,而且观点都很有意思,非常值得思考。
其中一个很有意思的观点,就是:过剩的人口,会导致内卷化,而内卷化的背后会把自己锁死在一种低技术水平的状态上。
什么意思呢?就像是为什么明清之后,我们中国开始落后于西方世界了?
因为明朝中后期改革到清朝,税收减负了,不是按人了,而是张居正的「一条鞭法」征税制度,把征税的基础从“人”改成了“地”。过去甭管你有没有地,只要是个人就得交税,现在好了,只要你名下没有土地,有很多税就不用交了。
这种减负,导致从明朝中后期开始,人口暴涨到 1 亿,到了清朝雍正实行摊丁入亩制度,人口更是从 2 亿到 3 亿,到 4 亿。
人口过剩就容易导致内卷。
对这些人来说,本来就没钱赚,任何活儿,你给他一点钱他就肯干,劳动力成本极为便宜。这带来一个结果,就是,任何以节省劳动力为目的的技术变迁,在当时的中国都不可能内生性地出现了。因为我这最不缺的就是人,你发明出来一个技术还要帮我省人,这技术对我来说没用啊。
这意味着我们中国不可能内生性地出现工业革命了,因为工业革命的发生正是以技术变迁为前提。古代中国是可以出现依靠工资生活的雇佣劳动的,但是没有工业革命,所谓的资本主义经济就没法真地发展起来,那些雇佣劳动仍然是农业经济汪洋大海当中的点缀。
这种情况就很麻烦,因为这些过剩人口,靠农业经济是吸收不掉的,只有靠工业经济才能吸收掉。但是,正因为人口的过剩,导致中国无法内生性地进入工业经济。
超大规模的人口,自己把自己给锁死在一种低技术水平的状态上,于是掉到一个陷阱里出不来了。
这就“内卷化”了。
其实,这也能解释,为什么到现在我们依然无法从技术层面超过西方,互联网的技术都在使用西方技术,都在模仿西方。可能就是人口红利导致的,能用便宜人工解决的问题,谁还愿意投资花费时间去搞基础技术研究呢?
所以,人口红利本身也是一个庞大的市场,既然市场这么多,做好本土也就够了,也就满足自己需求了,这就跟温水煮青蛙一个道理,我们都在温室里。
另外,人口红利有两个层面的红利:
1、劳动力成本低;
2、人口众多,就容易形成规模经济。
我们没有高端的技术可以获取高额的利润,但是,我们有人口规模啊。只要规模足够大,薄利多销依然可以赚很多钱,何况,我们投入成本低,不用投入巨大的基础研发费用,极度压榨劳动力成本就可以了。
追求规模经济带来的恶果就是:对效率的极致追求,那对效率的极致追求导致的结果就是内卷。毕竟,规模经济这种形式本身没有什么核心技术垄断,所以,竞争比较激烈,不像是高科技门槛高,拥有垄断性,可以赚取高额的利润。规模经济只能用效率来换取利润。
因为我们有人口红利,可以形成规模经济,互联网虽然可以快速发展,规模也挺大,但是,也只能模仿,很难创新。
所以,人口红利和规模经济是内卷的根,也是技术无法突破的罪魁祸首。
大家对此,怎么看呢?
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