Erlang 消息接口和 Stackless Python 的 Channel 比较

Erlang 和 Stackless Python 有一定相似之处，都使用轻量级线程和消息传递（Stackless Python 当然也可以使用共享变量）。

简单例子：

# 摘自：http://www.stackless.com/wiki/Channels
import stackless

def Sending(channel):
    print "sending"
    channel.send("foo")

def Receiving(channel):
    print "receiving"
    print channel.receive()

ch=stackless.channel()

task=stackless.tasklet(Sending)(ch)
task2=stackless.tasklet(Receiving)(ch)
stackless.run()

-module(message).
-export([start/0]).

sending(Pid) ->
    io:format("sending~n"),
    Pid ! foo.

receiving(Pid) ->
    io:format("receiving~n"),
    receive
        X ->
            io:format("~p~n", [X])
    end,
    Pid ! done.

start() ->
    Pid = spawn(fun() -> receiving(self()) end),
    sending(Pid),
    receive
        X -> X
    end.

Erlang 的消息是通过进程邮箱（mailbox）来传递的，每进程绑定一个邮箱。

Stackless Python 消息通过 Channel 传递，Channel 是可以任意创建的，这有一个优点是你可以在同一个进程中使用数据 Channel 和控制 Channel，甚至根据功能来分割。

还有个更好的场景说明它的好处，在一个 server S 进程中向另一个 server X 发送请求，server S 的 mailbox 可能同时存有来自 client 和 server X 的消息，其它语言不一定能很方便地实现 Selective Receive，接收会比较麻烦，即便是 Erlang，这也是有成本的。

如果在向 server X 请求时创建一个新的 Channel 用来接收消息，就完全没有这个麻烦了，Erlang 中要实现这个功能应该也不是麻烦事，又造了一个轮子。

Erlang也可以在每个消息到来时，创建一个进程来处理，也可以避免这个问题，和创建 Channel 效果是一样的。

在使用 ucontext 实现的轻量级线程环境中，还是尽可能减少线程创建的开销，创建一个 Channel 很容易，实现多个 Channel 的 Poll 就更强大了。Channel 还可以使用泛型实现，约束传递的类型。

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补上我的Channel C++实现介绍，待整理。

template <class T>
class ChannelT : public Channel {
public:
  // ...
  void Send(const T& v);
  T Receive(int timeout=-1);
};

使用：

typedef ChannelT<int> IntChannel;
typedef shared_ptr<IntChannel> IntChannelPtr;

void process1(IntChannelPtr channel) {
  for(int i=0; i<10; i++) {
    channel->Send(1);
    Sleep(1000);
  }
  channel->Send(-1); // 退出消息
}

void process2(IntChannelPtr channel) {
  while (true) {
    int i = channel->Receive();
    // ...
  }
}

IntChannelPtr channel = new IntChannel;
SPAWN(&process1, channel);
SPAWN(&process2, channel);

这和 mailbox 相似，不过process1可以省去一个 mailbox。


使用Channel名字：

Cid cid;

// Channel名字注册
void foo_process() {
  ChannelT<int> channel;
  cid = channel.cid;               // 给其它进程使用
  RegisterChannel("foo", channel); // 注册Channel名字，也可以使用ID

  int i = channel.Receive();
  // ...
}

ChannelT<int> channel("foo"); // 通过名字发送给Node内Channel
channel.Send(1);

ChannelT<int> channel(cid);   // 通过Channel ID发送
channel.Send(1);

Channel名字代替了进程名字，ChannelID代替了ProcessID，以前每创建一个进程就要生成一个PID，现在只有使用Channel才生成CID，Channel的创建和销毁开销比进程小。多个进程在同一个Channel上等待消息时，进程要挂在Channel的等待链上。

直接使用远程Channel：

ChannelT<int> channel("foo@172.16.1.5");
channel.Send(1);

Channel也可以传递到其它Node上，对方得到此Channel时直接调用它的Send就可以发送消息回来。

在通讯层面上，Channel是逻辑概念，它通过Node之间的连接来传递数据，和Erlang相似。