MD5 到底是不是加密？

最近在做线上教学，感触很多。比如，备课比我想象的累多了，超级累，总想做得更好，一天到晚就是备呀备；比如，直播讲课和现场演讲的感觉很不一样，我第一次带着 100 个学员直播上课的时候，比站在北航的阶梯教室面对几百个人做演讲还紧张得多（其实吧，现场演讲一点也不紧张）。很多有意思的事，有机会分享一下，但今天我想说技术。

前几天在讲网络的时候，讲到了编码和加密，末尾讲到 MD5 的时候我先问了一下大家：「MD5 是加密吗？」

MD5 是程序开发中非常常用的一种算法，很多人都用过。提到 MD5，大多数人的反应都是「这是一种加密算法」，懂得多点的人还会说「可以用于给密码加密」，再懂点的还知道「MD5 已经有被破解的可能性了」。但 MD5 到底是加密吗？所谓的加密到底是什么意思？MD5 的破解又是指的什么？

MD5：一种哈希算法

实质上，MD5 只是一种哈希算法。

哈希算法，即 hash，又叫散列算法，是一类把任意数据转换为定长（或限制长度）数据的算法统称。例如我叫张三，你叫李四，那么「人 -> 人名」的算法就叫属于一种哈希算法。哈希算法通常用于制作数字指纹，数字指纹的意思就是「你看到这个东西就像看到原数据一样」，例如我们在一些网站下载大文件的时候，网站提供给我们验证文件完整性的 MD5 或者 SHA1 码，就是原文件的哈希值。哈希算法有很多种，MD5 是其中的一种，这就是 MD5。所以，优秀的哈希算法通常需要具有低碰撞概率（即不同数据的哈希值通常也不一样）。

加密是什么？

加密，指的是对数据进行转换以后，数据变成了另一种格式，并且除了拿到解密方法的人，没人能把数据转换回来。因此，加密通常用于网络通信。因为网络上的通信数据，任何人都有可能会拿到，把数据加密后再传送，送达以后由对方解密后再查看，就可以防止网络上的偷窥。例如大家都知道「安全」但很少人知道「为什么安全」的 HTTPS，就是通过加密算法来保障的网络安全性。

所以，MD5 是加密吗？

加密算法的目的，在于别人无法成功查看加密后的数据，并且在需要的时候还可以对数据进行解密来重新查看数据。而 MD5 算法是一种哈希算法，哈希算法的设计目标本身就决定了，它在大多数时候都是不可逆的，即你经过哈希算法得出的数据，无法再经过任何算法还原回去。所以，既然不能将数据还原，也就不能称之为可以解密；既然不能解密，那么哈希的过程自然也就不能称作是「加密」了。

「不可逆加密」？