习劳习苦，耐劳忍气

谕纪鸿(咸丰六年九月二十九夜)
字谕纪鸿儿：
家中人来营者，多称尔举止大方，余为少慰。凡人多望子孙为大官，余不愿为大官，但愿为读书明理之君子。勤俭自持，习劳习苦，可以处乐，可以处约。此君子也。余服官二十年，不敢稍染官宦气习，饮食起居，尚守寒素家风，极俭也可，略丰也可，太丰则吾不敢也。凡仕宦之家，由俭入奢易，由奢返俭难。尔年尚幼，切不可贪爱奢华，不可惯习懒惰。无论大家小家、士农工商，勤苦俭约，未有不兴，骄奢倦怠，未有不败。尔读书写字不可间断，早晨要早起，莫坠高曾祖考以来相传之家风。吾父吾叔，皆黎明即起，尔之所知也。
凡富贵功名，皆有命定，半由人力，半由天事。惟学作圣贤，全由自己作主，不与天命相干涉。吾有志学为圣贤，少时欠居敬工夫，至今犹不免偶有戏言戏动。尔宜举止端庄，言不妄发，则入德之基也。手谕。(时在江西抚州门外)
评点
愿子孙做君子不做大官
这封信文字虽短，然内容丰富，情意真挚，用语浅直，倾注了曾氏疼子爱子的一片慈父之心。笔者以为，此信可称得上曾氏上千封家信中最堪铭记传颂的一篇。
曾氏的小儿子纪鸿此时年方九岁。曾氏在一连生了四个女儿后，直到三十八岁才生纪鸿，对这个儿子他自然极为疼爱。
曾氏以一种较为少有的温婉语气，给九岁小儿子单独写了这样一封信，**谆谆告诫儿子习劳习苦，不要沾染官家气息，保持寒素家风；读书写字不能间断，早上要早起，以此培养勤奋的习惯。**曾氏希望儿子重点放在德行的修养上，不必过多地考虑功名之事，因为功名不能完全由自己做主，而德行是可以由自己来修炼的。并以举止端庄、不说妄语作为培养德行的基础。